Șerpii cu clopoței (genul Crotalus) au o mușcătură veninoasă care poate provoca vătămări grave, dar acești șerpi neagresivi lovesc doar atunci când sunt amenințați, așa că în majoritatea cazurilor este ușor să evitați pericolul. Majoritatea celor aproximativ 8,000 de oameni care mușcă anual de șerpi otrăvitori din Statele Unite, primesc mușcături atunci când încearcă să mânuiască, să prindă sau să încolțeze un șarpe. Șerpii cu clopoței vor căuta orice șansă de a scăpa de confruntare. Zdărănitul semnalizator avertizează că șarpele se simte amenințat.
Există 32 de specii de șerpi cu clopoței în Statele Unite și multe subspecii, cu cele mai mari concentrații în sud-vest. Populațiile mai mici ale unei singure specii pot fi găsite în altă parte a țării. Originară din California, mai multe specii regionale includ Pacific Rattler, Diamondback și Sidewinder.
Șerpii cu clopoței sunt vipere de groapă, având o adâncitură (sau groapă de organe) sub fiecare ochi, care ajută animalul să detecteze ușoare modificări ale temperaturii aerului. Acest lucru le permite să găsească prada cu sânge cald chiar și în întunericul total, cu condiția ca aerul nopții să nu fie atât de cald încât să mascheze semnătura căldurii. Morfologia unică a șarpelui cu clopoței include colți care se întind de-a lungul cerului gurii doar care se pliază pentru a lovi. Dinții acționează ca niște ace hipodermice, pompând otravă în victimă. Șarpele nu se va ține de pradă după lovire. Animalul lovit ar putea chiar să alerge o distanță scurtă înainte de a ceda veninului. Șarpele urmează și mănâncă prada întreagă, deblocându-și fălcile pentru a înghiți întregul corp. În timpul acestui proces, uneori lent (în funcție de mărimea mesei), zdrănitoarea este complet lipsită de apărare. După hrănire, va fi de obicei inactiv timp de câteva zile în timp ce își digeră masa. Dieta principală a unui șopârlă este alcătuită din șopârle și rozătoare.
Trăgănelele variază în culoare de la gri maro până la verzui și pot crește până la o lungime de 6 picioare (2 metri). Au capete triunghiulare distincte, late, cu gât îngust și ochi galbeni. Pupilele lor sunt eliptice. Șerpii se îmbină atât de bine cu împrejurimile lor, încât, de exemplu, dacă deranjați un zdrăngănător în timp ce faceți drumeții, s-ar putea să nu-l știți până când nu auziți sunetul de avertizare al zgârieturilor sale. Nu faceți mișcări bruște sau amenințătoare către șarpe. Pur și simplu îndepărtați-vă. Trăgălașii se pot întinde pe o distanță de câțiva metri foarte repede într-o lovitură, în timp ce își extind corpul spre exterior. Aceasta nu trebuie să fie dintr-o poziție încolăcită.
Dacă este mușcat de un șarpe cu clopoței, NU faceți oricare dintre următoarele:
Nu faceți incizii peste rana mușcăturii.
Nu restricționați fluxul de sânge prin aplicarea unui garou.
Nu înghețați rana.
Nu spălați rana în apă.
Nu suge otrava cu gura.
Aceste metode pot provoca foarte bine vătămări suplimentare și majoritatea amputațiilor sau alte rezultate grave ale mușcăturii de șarpe cu clopoței sunt rezultatul înghețarii sau aplicării unui garou.
Există doar trei lucruri pe care ar trebui să le faci:
Stai calm.
Sunați la 911.
Mergeți imediat la un spital sau la un centru de tratare a otrăvirilor.
Cele mai multe truse moderne de mușcătură de șarpe care se eliberează fără prescripție medicală constau într-un dispozitiv de aspirare pentru extragerea veninului din rana mușcăturii. Acest lucru poate fi util în timp ce ajungeți la un spital sau la un centru de otrăvire dacă un kit este la îndemână. Utilizarea gurii nu este recomandabilă, deoarece otrava poate intra în sânge prin tăieturi sau răni și poate fi înghițită.
Serul de șarpe cu clopoței (antivenin) este făcut din anticorpi extrași din sângele calului. Serul are propriile efecte secundare deoarece organismul va avea o reacție alergică. Cu toate acestea, este cel mai eficient tratament disponibil. Mușcăturile de șarpe cu clopoței sunt rareori fatale, mai puțin de 1 din 600 ducând la moarte și aproximativ 33% nu conțin injecție de venin. Cu toate acestea, ar trebui să presupuneți de dragul dumneavoastră că veninul a fost introdus și să căutați întotdeauna tratament.
Pentru a evita mușcăturile de șarpe cu clopoței, unele măsuri de siguranță vă vor ajuta:
Purtați cizme de drumeție adecvate și șosete groase.
Uită-te la picioarele tale pentru a urmări unde calci și nu bagi piciorul sau
lângă o crăpătură în care nu poți vedea.
Dacă un copac căzut sau o stâncă mare se află în calea ta, urcă-te pe el
de peste el, pentru că ar putea fi un șarpe pe cealaltă parte.
Nu răsturnați pietre sau bușteni.
Dacă trebuie să mutați o piatră sau un buștean, folosiți mănuși și rotiți-l spre
tu, oferindu-i oricărui dedesubt posibilitatea de a evada în
direcție opusă.
Evitați să vă apropiați de orice șarpe pe care nu îl puteți identifica în mod pozitiv ca un seif
specii.
Dacă auziți zgomotul de avertizare, îndepărtați-vă de zonă și nu faceți
mișcări bruște sau amenințătoare în direcția șarpelui.
În funcție de vreme, șerpii cu clopoței pot hoinări la orice oră din zi sau din noapte. Dacă mergeți pe jos noaptea, asigurați-vă că utilizați o lanternă.
Femelele șerpii poartă până la 25 de ouă în interior până la ecloziune, dând naștere șerpilor vii și zdruncinați. Puieții de zornăitori au un pre-buton pe vârful cozii, care la năpârlire va începe să dezvolte zornăituri. De fiecare dată când șarpele năpădește sau își năruie pielea, se adaugă un zornăitură. După prima vărsare la aproximativ 1 săptămână, un singur zgomot poate vibra împotriva butonului pentru a crea un mic zgomot. În acest moment, puii o părăsesc pe mama să caute hrană. Șerpii continuă să năparească la fiecare câteva luni, adăugând de fiecare dată un zdrăngănit. Mulți pui de zornăi devin ei înșiși hrană pentru păsări și alte animale și mulți nu supraviețuiesc primului lor an. Deoarece zdrănâiele se pot rupe, dimensiunea unui zdrănitoare nu este neapărat o indicație exactă a vârstei.
Există o specie de zdrănitoare fără zdrănitoare. Este Santa Catalina Island Rattler a cărui coadă se termină pur și simplu într-un ciot.