Oamenii de știință estimează că există între 3 și 7 x 1022 de stele în univers, sau între 30 și 70 de miliarde de miliarde. Acesta este de fapt un număr relativ mic după unele standarde. De exemplu, numărul de atomi de pe Pământ este de aproximativ 1050, iar numărul de atomi de pe Muntele Everest este de aproximativ 1040. Numărul de atomi dintr-o jumătate de kilogram de rocă este de aproximativ 1025. Numărul lui Avogadro, care reprezintă numărul de atomi în 12 grame de carbon, este de aproximativ 6 x 1023.
Stelele din univers sunt agregate în mai multe straturi de organizare – începând cu grupurile de stele, care se unesc în galaxii, care sunt membre ale clusterelor de galaxii, care sunt la rândul lor membri ai superclusterelor, care sunt la rândul lor membri ai super-superclustere, toate până la cele mai mari caracteristici ale universului, cum ar fi Marele Zid, un supercluster galactic care are o lungime de aproximativ jumătate de miliard de ani lumină, o lățime de o treime de miliard de ani lumină și o grosime de 15 milioane de ani lumină. La cel mai înalt nivel de organizare, clusterele galactice sunt distribuite în „filamente și goluri”, filamente subțiri de galaxii separate de goluri vaste.
Unitatea tipică de organizare din univers, galaxia, conține între aproximativ 10 milioane și un trilion de stele. Galaxia noastră, Calea Lactee, conține între 200 și 400 de miliarde de stele, în funcție de numărul exact de stele slabe de masă mică, ceea ce este foarte incert. Există aproximativ 80 de miliarde de galaxii în universul observabil, un număr similar cu numărul de stele dintr-o galaxie. Aceste galaxii sunt răspândite într-un univers care are cel puțin 93 de miliarde de ani lumină în diametru și poate mult mai mare. 93 de miliarde de ani-lumină reprezintă doar diametrul universului pe care îl putem vedea – universul vizibil – porțiunile universului dincolo de acesta sunt ascunse de radiația cosmică de fundal cu microunde, un câmp care este creat de plasma fierbinte care era omniprezentă în primii 300,000 de ani după Big Bang.