Criza creditelor ipotecare subprime este un eveniment în curs care poate afecta cumpărătorii care au cumpărat case la începutul anilor 2000 pentru o lungă perioadă de timp. Aceste efecte se vor traduce prin schimbări pe piața imobiliară, cheltuieli ale consumatorilor, schimbări în practicile de creditare și, probabil, reînnoirea sistemului de creditare pentru locuințe. Ceea ce se înțelege prin criza creditelor ipotecare subprime este că multe credite pentru locuințe luate în timpul unei bule imobiliare care a avut loc pe cele două Coaste ale SUA, între 2000 și 2005, au fost acordate la o rată subprime și au dus acum la executări silite extinse ale creditelor pentru locuințe și oamenii trebuie să-și părăsească casele pentru că nu își permit plățile.
Bula imobiliară a însemnat că pentru un timp, casele au crescut brusc în valoare, iar consumatorii s-au împrumutat adesea la o rată subprime (mai mică decât cea mai scăzută), crezând că prețul caselor lor va crește și ar putea astfel să se refinanțeze pentru plăți mai mici. Mulți oameni nu au refinanțat doar pentru plăți mai mici, ci și pentru cheltuielile de consum. Inflația prețurilor la locuințe a însemnat că persoanele aflate în posesia unei locuințe aveau dintr-o dată mai mult capital propriu în casa lor. Ei ar putea accesa o parte din aceste capitaluri prin refinanțare și ar putea cheltui banii după cum au ales.
Din păcate, bula a început să izbucnească la sfârșitul anului 2005, iar prețul caselor a început să scadă. Oamenii care au refinanțat, în special cei care au făcut-o cu dobânzi variabile, au avut dintr-o dată locuințe evaluate la mult mai puțin. Mulți cu dobândă variabilă și împrumuturi doar cu dobândă au ajuns să nu poată continua să facă plăți pentru locuința lor, inundand piața cu mai multe case de vânzare decât de obicei și scăzând și mai mult valoarea caselor.
O altă problemă la îndemână a fost aceea că o varietate de companii ipotecare care au acordat împrumuturi subprime și-au investit banii în fonduri speculative care au devenit fără valoare. Acest lucru a însemnat că mulți dintre cei mai mari creditori de împrumuturi subprime au contribuit la criza creditelor ipotecare subprime, fiind nevoiți să declare faliment și să execute executarea împrumuturilor. Oamenii care acum aveau case la valori mai mici, aveau împrumuturi mai mari decât valoarea caselor lor și, deseori, nu puteau refinanța cu alți creditori. Practicile de creditare mai stricte ale companiilor de credit ipotecar rămase au fost, de asemenea, un factor în criza creditelor ipotecare subprime, deoarece unii dintre proprietarii de case nu erau eligibili pentru orice tip de împrumuturi pe baza unor criterii noi.
Economia unei țări este de obicei afectată de o mare varietate de factori. Reducerile cheltuielilor, pierderile de pe bursa, investițiile proaste și multe alte lucruri pot afecta prețul casei. Instabilitatea pieței de valori, fondurile speculative care au eșuat și cheltuielile reduse ale consumatorilor au determinat o devalorizare tot mai mare a locuințelor și au fost parțial vinovate pentru criza creditelor ipotecare subprime. Nu este clar exact când va fi rezolvată această problemă, deoarece atât de mulți factori au contribuit. Deocamdată, este clar că mulți și-au pierdut casele și capacitatea de a achiziționa locuințe noi, iar acest lucru a afectat piața de închiriere. Prețurile de închiriere au crescut deoarece cererea de locuințe închiriate a crescut în urma acestei crize.