Ce a fost Marșul Morții din Bataan?

Marșul morții din Bataan a fost un transfer infam al prizonierilor din provincia filipineză Bataan în lagărele de prizonieri din interior. Mii de prizonieri de război americani și filipinezi au murit în timpul Marșului Morții din Bataan, care mai târziu a fost considerat o crimă de război japoneză. Atât în ​​Statele Unite, cât și în Filipine, memoriale anuale comemorează evenimentul și, în unele cazuri, supraviețuitorii Marșului Morții din Bataan sunt prezenți pentru a vorbi cu oamenii despre experiență. Conturile de supraviețuitor sunt, de asemenea, disponibile în numeroase cărți.
Acest eveniment a fost punctul culminant al bătăliei de la Bataan, o luptă între trupele japoneze și forțele americane și filipineze pentru controlul asupra Bataanului. Japonezii au câștigat în cele din urmă, negociind predarea a aproximativ 90,000 de prizonieri de război din partea generalului-maior Edward P. King, care a întrebat forțele japoneze dacă oamenii vor fi tratați uman, primind răspunsul „nu suntem barbari”. La 9 aprilie 1942, japonezii au început să-i transfere pe bărbați în lagăre.
Bărbații din Marșul Morții din Bataan erau deja slabi din cauza lipsei de hrană și a expunerii la malarie, care este endemică în regiune. Unii au fost transferați cu camioane, dar majoritatea au primit ordin să meargă, forțele japoneze considerând că mersul de aproximativ 60 de mile (97 de kilometri) până la lagăre nu era nerezonabil. Pe parcursul unei săptămâni, bărbații au mers încet spre lagăre; la sosire, au rămas undeva între 54,000 și 72,000 de oameni.

Mulți bărbați au murit în Marșul Morții din Bataan din cauza lipsei de hrană și a incapacității de a se opri și de a se odihni. Cu toate acestea, mulți alții au murit ca victime ale cruzimii și abuzului fără rezerve. Soldații japonezi au călărit pe linia prizonierilor de război care mărșăluiau, decapitandu-i, împușcându-i, bătându-i, tăiându-i gâtlejul și eviscerându-i, în mare parte pentru distracție. De asemenea, manifestanții au fost lipsiți de hrană și apă, ceea ce ar fi fost deosebit de brutal în căldura extremă a regiunii.
Vestea despre Marșul Morții din Bataan a ajuns rapid în restul lumii, americanii condamnând rapid acțiunile forțelor japoneze. Prizonierii de război au fost în general considerați sacri, iar eșecul de a trata oamenii în mod uman a fost privit cu groază și consternare, chiar și de către națiunile care nu erau direct afectate. În 1945, câțiva dintre indivizii comandanți în timpul invaziei japoneze a Filipinelor au fost judecați pentru acțiunile lor în Marșul Morții din Bataan, cel puțin un comandant, generalul Homma, fiind condamnat și condamnat la moarte pentru rolul său în această atrocitate din timpul războiului.