Artiștii art nouveau erau rebeli. Ei au folosit linii curate, simple și culori deschise și reflectorizante pentru a descrie scene naturale, organice, ca o reacție împotriva opulenței grele a epocii victoriane. Mișcarea art nouveau a început în 1890 și a cunoscut o perioadă de glorie până în aproximativ 1915. Popular în Statele Unite și Europa, stilul art nouveau a intrat în toate aspectele artei și designului, de la pictură la arhitectură și sculptură. Sculpturile art nouveau sunt întruchipări tridimensionale ale stilului și principiilor care guvernează mișcarea artistică.
Ca și alte sculpturi, sculpturile art nouveau pot fi realizate dintr-o varietate de materiale. Argila, piatra, metalul, fibrele și lemnul sunt toate văzute în statuile art nouveau, atât din perioada originală, cât și ca un omagiu modern adus uneia dintre multele mișcări de artă influente. Alegerea suportului depinde numai de preferințele individuale ale artistului. În timpul perioadelor de art nouveau, includerea materialelor strălucitoare, strălucitoare sau opalescente, cum ar fi sideful, sticla și mica a fost obișnuită.
Au existat mai mulți artiști tridimensionali noti care au funcționat în perioada art nouveau. Julien Causse a fost un artist francez care a lucrat cu tehnici mixte pentru a crea sculpturi izbitoare art nouveau care au surprins spiritul artistic al mișcării. Împreună cu artistul Ernest Leveille, Julien Causse a creat La Fee des Glasses sau „The Snow Queen”. Sculptura înfățișează o fată făcută din sârmă de metal deasupra unei bucăți de gheață făcută din sticlă crăpată. Multe dintre sculpturile create de Julien Causse se află în colecții private.
Jean Dampt, un alt artist francez al perioadei art nouveau, a lucrat cu lemn, sticlă și metal pentru a crea lucrări de artă, sculptură și bijuterii care au capturat perioada nouveau. Deși unele dintre sculpturile sale aveau formă pur decorativă, altele erau practice. Piesele de mobilier create de Dampt au fost opere de artă la fel de mult pe cât erau obiecte funcționale. Unele dintre lucrările sale se află în colecții private, iar Musee d’Orsay din Paris deține și o întreagă colecție de sculpturi, picturi și obiecte practice create de Dampt.
Sculpturile art nouveau, ca și alte opere de artă din acea perioadă, au fost create în mare parte pentru vânzare comercială. Una dintre schimbările definitorii ale perioadei art nouveau a fost îmbinarea formei și a funcției. Sculptura din epocă a fost făcută pentru a fi expusă dar și pentru a fi folosită într-un scop. Deoarece multe sculpturi din perioada art nouveau au avut, de asemenea, un rol funcțional de jucat, piesele existente sunt rareori expuse alături de arta de expoziție, iar cele care sunt pot prezenta uzură proeminentă din cauza utilizării anterioare.