Perioada gotică s-a extins din secolul al XII-lea până în secolul al XV-lea Anno Domini (AD) în Europa. A fost o mișcare artistică de origine franceză care a încolțit o serie de lucrări artistice de multe feluri, dar este cunoscută cel mai bine pentru modă și stilul său inovator și unic de arhitectură. Perioada gotică s-a dezvoltat din perioada romanică, iar multe biserici europene istorice prezintă arhitectură din această mișcare. Această perioadă este perioada artistică care precedă faimoasa perioadă de artă cunoscută sub numele de Renaștere, care a început în Italia și a avut loc în secolul al XV-lea până în secolul al XVII-lea.
Clădirile celebre în stil gotic sunt multe, dar includ Catedrala Notre Dame din Paris, Franța, Catedrala din Köln din Germania și Bazilica San Francesco d’Assisi din Italia. După construirea clădirilor originale din perioada gotică, stilul gotic a cunoscut o revigorare în secolul al XVI-lea, răspândind și mai mult aspectul arhitectural al perioadei. Acesta este motivul pentru care unele biserici americane timpurii sunt construite în stil gotic când coloniștii nu erau încă în America în această perioadă.
Arhitectura gotică se caracterizează printr-o afinitate pentru lumină, arcade înalte și structuri verticale. Vitraliile mari, colorate și puternic luminate de soare au câștigat popularitate în biserici în această perioadă artistică. Multe clădiri gotice au tapiserii care decorează interiorul clădirii, iar în exterior, turle ascuțite care ajung sus în cer de pe acoperișurile acestor clădiri.
Stilul de artă gotică a fost considerat de mulți ca fiind dur, barbar și nerafinat în comparație cu piesele de artă clasică din trecut. Criticii au vorbit dur împotriva artiștilor gotici înainte ca stilul să fie acceptat în general. Artiști celebri care au fost activi în perioada gotică au fost mulți, dar au inclus pictorul francez Jacquemart de Hesdin, pictorul german polonez Jan Polack și sculptorul german Veit Stoss.
Femeile la modă din timpul perioadei gotice purtau adesea căptușeli ascuțite care arătau ca o pereche de coarne drapate, cu părul strâns pe spate de pe frunte. Părul expus era adesea purtat lung și curgător și decorat cu o bentiță florală. Bărbații purtau furtun strâns, cu maiouri acoperite cu supracămăși decorative drapate și umflate, cunoscute sub numele de dublete, care uneori erau brodate.
Europa a experimentat o mare cantitate de război și suferință în această perioadă. Perioada gotică este perioada artistică care a coincis cu apogeul ciumei bubonice, mai cunoscută ca Moartea Neagră, în Europa. De asemenea, coincide cu Războiul de o sută de ani.