Revolta maghiară din 1956 a reprezentat un moment decisiv pentru țara Ungariei. Protestele studenților împotriva condițiilor economice zdrobitoare și a unui guvern opresiv instalat de sovietici s-au transformat într-o revoluție maghiară la nivel național. Multe vieți au fost pierdute în timpul revoltei fără succes.
Semințele pentru răscoala maghiară au fost plantate cu mai bine de 10 ani în urmă. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a invadat Ungaria și a continuat să ocupe țara după încetarea luptei. În ciuda unui tratat care a păstrat independența Ungariei în nume, sovieticii au subminat încet și au depășit pozițiile guvernului maghiar. Partidul Social Democrat Maghiar și Partidul Comunist susținut de sovietici s-au combinat și Ungaria, de fapt, a devenit un stat comunist.
Tulburările sociale au crescut în anii de după schimbarea guvernului, pe măsură ce drepturile omului și condițiile economice s-au deteriorat. Datoriile persistente de război și politicile sovietice care restricționau comerțul și impuneau deduceri obligatorii din venit au contribuit la un nivel de trai mai scăzut și la o penurie la nivel național de multe produse esențiale. Aceste lupte au fost agravate de persecuția persoanelor care criticau guvernul. Drepturile indivizilor au fost încărcate și mai mult de îndepărtarea forțată a mii de oameni din casele lor și de preluarea sovietică a școlilor și bisericilor.
Până în 1956, condițiile erau coapte pentru revolta maghiară. Revolta a început pe 23 octombrie cu un protest condus de studenți la clădirea Parlamentului din Budapesta. Când conflictul dintre poliție și demonstranți a izbucnit în violență, dizidenții furioși din întreaga țară și-au început propriile revolte violente. Întemnițarea și execuția simpatizanților sovietici erau obișnuite, iar rebelii au smuls curând cu succes controlul guvernului de la Uniunea Sovietică. Noul premier, Imre Nagy, a promis că va inversa politicile anterioare și va restabili alegeri corecte.
Se pare că revolta maghiară și-a atins succesul suprem atunci când liderii sovietici au început să discute despre negocieri și retragere. Cu toate acestea, optimismul se va întuneca, deoarece sovieticii și-au schimbat brusc cursul și au întreprins un efort copleșitor și de succes pentru a zdrobi revolta maghiară. Rebelii au rezistat unei invazii sovietice masive timp de șase zile înainte ca ultimul buzunar de rezistență să se predea. Peste 3,200 de oameni și-au pierdut viața în această săptămână sângeroasă; 2,500 dintre ei erau cetățeni maghiari.
Mulți consideră revolta maghiară ca un simbol durabil al Războiului Rece și al ostilităților sale între forțele democrației și forțele comunismului. De fapt, documentele desecretizate au relevat că teama de modul în care națiunile democratice ar percepe retragerea ca un semn al slăbiciunii comuniste a pecetluit decizia finală a sovieticilor. Evenimentul a facilitat condamnări dure din partea națiunilor democratice, deși niciuna dintre aceste națiuni nu a asistat la rebeliune.
Pentru Ungaria, revolta a dat naștere pentru scurt timp la o speranță care a fost sortită să sufere decenii de opresiune și secret. Răscoala maghiară a fost în esență ștearsă din conștiința națiunii; înregistrările au fost sigilate și chiar și simpla mențiune a revoltei risca pedeapsa. Un alt moment decisiv în istoria lumii – căderea Uniunii Sovietice în anii 1980 – a schimbat mai târziu soarta Ungariei în bine. La cea de-a 33-a aniversare a revoltei maghiare, Republica Ungară a fost restaurată și moștenirea rebelilor a fost asigurată. Guvernele și cetățenii de rând au început să comemora anual revolta din 1956.