Revoluția mexicană a început ca o rebeliune împotriva ordinii stabilite și s-a transformat într-un război civil cu mai multe facțiuni în conflict, inclusiv mișcări socialiste, liberale, anarhiste, populiste și agrariste. Revoluția mexicană s-a încheiat în primul rând în 1920, deși au existat încă tulburări până în anii 20, una semnificativă fiind Războiul Cristero din 1926 până în 1929. Există unii istorici care marchează sfârșitul războiului în 1917, în timp ce alții cred că s-a încheiat ca târziu în 1940.
Revoluția mexicană a avut loc în primul rând între 1910 și 1920. Au fost invocate mai multe motive pentru revoluție, dar nemulțumirea față de conducerea dictatorială a președintelui Porfina Diaz și furia clasei muncitoare față de controlul proprietarilor de plantații sunt cele mai multe motive atribuite începutului conflict. Bărbați, femei și copii de toate clasele s-au alăturat revoluției mexicane, care, pe parcursul mai multor bătălii, a văzut mai mulți lideri ridicându-se și căzând de la putere.
Președintele Diaz a avut un început bun ca președinte. A redus criminalitatea, a stabilizat guvernul și a finanțat mai multe proiecte civice prin strângerea de bani din producții de film străine. Diaz i-a făcut pe cei de la putere mai bogați, dar clasele de jos nu au împărtășit bogățiile. În plus, toate clasele au început să se ferească de dependența Mexicului de investițiile străine. A existat, de asemenea, o nouă generație de politicieni aspiranți, cărora le-a fost greu să intre în guvern din cauza controlului lui Diaz asupra sistemului.
În 1908, Diaz a declarat într-un interviu că așteaptă cu nerăbdare să se pensioneze și că ar fi binevenit alegerile. Cunoscut sub numele de Interviul Creelman, acest articol a făcut furori în Mexic. Încurajat de declarația lui Diaz, Francisco I. Madero a început să adune adepți cu intenția de a candida pentru o funcție în 1910.
Când Diaz a conștientizat puterea în creștere a lui Madero, a devenit intimidat, a făcut o acuzație falsă și l-a arestat. Diaz a fost reales. Când Madero a fost eliberat, a plecat în Texas, unde a susținut că alegerile au fost fraudate. El a scris un document intitulat Planul de la San Luis Potosí care a cerut revoltă. Scrierile lui Madero au dus la începerea oficială a Revoluției mexicane la 20 noiembrie 1910.
O altă cauză majoră a Revoluției mexicane a fost furia crescândă a clasei muncitoare față de controlul pe care proprietarii de plantații îl dețin asupra pământului. Cu mașinile de frezat puternice care au apărut în timpul Revoluției Industriale, proprietarii de plantații au putut să mărească producția și să facă mai mulți bani, pe care i-au folosit pentru a cumpăra pământ. În cele din urmă, proprietarii plantațiilor au devenit mai agresivi și au început să șantajeze și să hărțuiască proprietarii de terenuri pentru proprietatea lor. Proprietarii plantațiilor au controlat în curând aproape toate terenurile viabile din Mexic. Singurele opțiuni disponibile pentru clasele muncitoare erau fie să devină iobagi pentru proprietarii de plantații, fie să apeleze la crimă pentru a-și câștiga existența.
Revoluția mexicană s-a învârtit în jurul a trei grupuri revoluționare primare, conduse de Emiliano Zapata, Francisco „Pancho” Villa și Pascual Orozco. Din 1911 până la sfârșitul revoluției, acești trei bărbați au câștigat și au pierdut orașe și putere într-o luptă continuă pentru controlul Mexicului. L-au eliberat pe Diaz din funcție, dar el a lăsat în urmă o armată formidabilă sub controlul președintelui provizoriu, generalul Victoriano Huerta.
Zapata a format o alianță cu Madero. Sprijinul său l-a făcut ca Madero să fie declarat președinte, dar s-a dovedit a fi un lider impotent. El a fost arestat și în cele din urmă ucis la 22 februarie 1913 pentru că ar fi încercat să scape de închisoare. Huerta a pretins încă o dată președinția, dar a fost aruncat de la putere de revoluționarul Venustantio Carranza în 1914. Villa a luptat împotriva acestei numiri și în cele din urmă l-a instalat pe Eulalio Guitierrez ca președinte. În 1919, unul dintre generalii lui Carranza l-a păcălit pe Zapata într-o întâlnire în care a fost împușcat. Carranza a fost repus în funcția de președinte.
Moartea lui Zapata a provocat o revoltă împotriva lui Carrenza și a fost ucis când a încercat să fugă din Mexic. Huerta a fost repus temporar în funcția de președinte și au avut loc alegeri. Álvaro Obregón a câștigat alegerile în 1920 și acest lucru a pus capăt majorității violenței revoluționare.