Dinastia Ming a fost o perioadă din istoria Chinei care a durat între 1368 și 1644. Această perioadă este adesea privită ca o perioadă de înflorire a culturii chineze, deoarece artele și științele au explodat în timpul dinastiei Ming. Numeroase exemple frumoase de opere de artă datând din această perioadă pot fi văzute expuse în muzeele din întreaga lume, demonstrând întreaga gamă a culturii dinastiei Ming. Guvernul Chinei a suferit, de asemenea, unele schimbări radicale, inclusiv mutarea capitalei istorice a Chinei la Beijing de la Nanjing.
Înființarea dinastiei Ming a urmat prăbușirii și răsturnării dinastiei Yuan, o perioadă în care China era condusă de mongoli. Zhu Yuanzhang, un țăran chinez Han, a preluat controlul asupra Chinei în timpul unei perioade de revoltă și a învins foarte eficient competiția. Poate că a început ca un țăran analfabet, dar a devenit un călugăr budist și un lider extrem de puternic, chiar dacă autocratic. Yuanzhang a luat titlul de Împărat Hongwu când a înființat Dinastia Ming sau „Briliant”.
În această perioadă, au fost realizate o gamă largă de proiecte de lucrări publice, de la repararea unor repere majore precum Marele Zid Chinezesc până la înființarea Orașului Interzis la Beijing. Împăratul Hongwu a susținut o separare puternică între orașe și zonele rurale, făcând eforturi pentru o creștere a producției la fermele chineze pentru a crea un surplus care ar putea fi stocat și utilizat pentru comerț. De asemenea, a luat măsuri represive împotriva corupției în serviciul public și a stabilit standarde care au fost utilizate în evaluarea candidaților pentru funcții de serviciu public.
Una dintre cele mai mari realizări ale dinastiei Ming a fost o reorganizare a armatei chineze, care a dus la o creștere a statutului social pentru membrii armatei. Soldații au fost considerați în mod tradițional membri marginali ai societății, dar sub dinastia Ming, armata s-a extins radical și a devenit mult mai organizată, transformând China într-o națiune puternic fortificată. China a cunoscut, de asemenea, o epocă a explorării în această perioadă, trimițând nave în numeroase regiuni ale lumii și făcând schimb de informații și artefacte culturale cu numeroase societăți.
Artele au înflorit în timpul dinastiei Ming, artiștii producând picturi, porțelan rafinat, lac ornamentat și numeroase alte lucrări, împreună cu romane și piese de teatru. Această perioadă a marcat și producerea mai multor dicționare, alături de o înflorire a filozofiei și științelor.
Au existat unele defecte serioase care au apărut în timpul dinastiei Ming și, în cele din urmă, au dus la căderea acesteia. Guvernul Chinei a devenit puternic centralizat, iar mai târziu împărații au avut probleme în a înăbuși revoltele și a controla populația chineză în zonele îndepărtate. China a intrat, de asemenea, în război cu Japonia în Coreea, ceea ce a creat o nouă destabilizare, dându-le Manchus ocazia de a ajunge la putere și de a stabili Dinastia Qing, ultima dinastie imperială din China.