Stasi a fost o organizație guvernamentală extinsă de securitate și informații din Germania de Est. Rețeaua incredibil de extinsă este adesea folosită ca exemplu de poliție extrem de eficientă, deși multe dintre tacticile sale au fost, de asemenea, brutale și discutabile din punct de vedere etic. Pentru est-germanii, Stasi a condus majoritatea aspectelor vieții de zi cu zi timp de aproape 40 de ani. Deși organizația a fost dizolvată în 1989, sediul organizației a fost păstrat ca un muzeu care este deschis publicului, iar grupul este viu și bine în numeroase cărți și filme din Războiul Rece.
Din punct de vedere tehnic, Stasi era cunoscut sub numele de Ministerium für Staatssicherheit sau Ministerul Securității Statului. Așa cum este obișnuit cu multe organizații guvernamentale germane, numele complet a fost prescurtat de civili, iar „Stasi” a intrat în argou popular la scurt timp după organizarea ministerului în 1950. Deși era o organizație independentă est-germană, a cooperat cu omologii din Uniunea Sovietică. și a fost lăudat pe scară largă de informațiile sovietice pentru operațiunile sale extinse.
Sediul Stasi era în Berlinul de Est, iar multe dintre operațiunile sale s-au concentrat în mare măsură pe activitățile cetățenilor din Berlinul de Est. Organizația a urmărit îndeaproape cetățenii din întreaga Germanie de Est, cu asistența unei rețele extinse de spioni și informatori. Drept urmare, fișierele și arhivele sale sunt formidabil de mari, chiar dacă au fost grav deteriorate în 1989, când fișierele au fost arse și mărunțite odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice. Mulți foști ofițeri continuă să fie activi în guvernarea și politica europeană.
În cadrul acestei organizații, poliția și informațiile au atins noi niveluri de minuțiozitate. Odată ce arhivele Stasi au fost deschise publicului, mulți foști est-germani au fost surprinși să afle că prietenii și familiile lor raportau despre ele, fie voluntar, fie prin constrângere. Organizația a cultivat un nivel ridicat de frică în rândul cetățenilor est-germani, majoritatea oamenilor temându-se de vizita membrilor grupului.
Unele aspecte ale organizării Stasi erau cu siguranță deosebite; Ministerul a păstrat la dosar mostre de parfum ale numeroși dizidenți cunoscuți, de exemplu. Aceste mostre ar putea fi, teoretic, folosite pentru a urmări dezertorii sau fugari. În plus, a ajutat la eliberarea socialiștilor și comuniștilor loiali din situații periculoase, în special în America Latină. Stasi a făcut, de asemenea, infiltrarea tuturor grupurilor și organizațiilor o politică a companiei, până la punctul în care ofițerii sub acoperire erau în esență peste tot în Germania de Est.