Ce a fost tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004?

Tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004 a fost un eveniment catastrofal asociat cu un cutremur din Oceanul Indian din 2004, al doilea ca mărime înregistrat vreodată de un seismograf. Cutremurul a durat aproximativ nouă minute, cel mai lung înregistrat vreodată, și a avut o magnitudine pe scara Richter de 9.3 și a fost al doilea cel mai grav cutremur din 1737. Epicentrul său a fost în largul coastei de vest a Sumatra, Indonezia. Cantitatea imensă de energie eliberată a provocat tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004, care a ucis peste 225,000 de oameni în unsprezece țări și a provocat valuri de până la 30 m (100 ft). Tremuratul cutremurului în sine a fost simțit în Bangladesh, India, Malaezia, Myanmar, Thailanda, Singapore și Maldive. Forța principală a tsunami-ului a fost resimțită în națiunile de pe coasta Golfului Bengal, la estul Indiei.

Tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004 a fost al șaptelea cel mai mortal dezastru natural din istorie, fiind depășit doar de un alt cutremur, două cicloane și trei inundații. Tsunami-ul din Oceanul Indian a distrus multe mii de case și a lăsat sute de mii de oameni fără adăpost, mai ales în Indonezia, Sri Lanka, India și Thailanda. Comunitatea internațională a răspuns donând peste 7 miliarde de dolari (dolari SUA din 2004) în ajutor umanitar și zburând cu provizii cu avioane jumbo. Începând cu 2008, reconstrucția economică în unele zone de coastă este încă în desfășurare.

Tsunami-ul din Oceanul Indian a fost cauzat de ceea ce se numește un cutremur megathrust, în care o placă tectonică alunecă sub (subduce) alta. În cutremurul din Oceanul Indian din 2004, Placa Indiei s-a subdus sub Placa Birmania, peste 8 – 10 minute, pe o lungime de 1600 km (1000 mi), cu o mișcare totală de 35 m (108 ft). Aceasta a eliberat energie echivalentă cu 26.3 megatone de TNT, de peste 1502 de ori mai mare decât cea a bombei atomice de la Hiroshima, dar mai puțin decât cea a celei mai mari arme nucleare detonate vreodată. Evenimentul a fost urmat de numeroase replici care au zguduit zona înconjurătoare zilnic în următoarele trei până la patru luni.