Ce au fost târgurile de îngheț de pe râul Tamisa?

Târgurile de îngheț de pe River Thames au fost un sortiment de festivaluri desfășurate pe Tamisa între 1608-1814. Târgurile Frost au fost activate prin înghețarea totală a râului, permițând oamenilor să meargă și să conducă pe el. Mulți autori contemporani au scris despre Târgurile Frost, iar evenimentele târgurilor sunt adesea integrate în ficțiunea istorică, deoarece erau atât de memorabile. În unii ani, grupurile de renaștere istorică pun în scena replici ale Târgurilor de Îngheț, deși nu mai au acces la un râu înghețat pentru a le ține.

În perioada marcată de târgurile de îngheț, clima Marii Britanii a fost semnificativ mai rece decât este acum. Această perioadă din istoria europeană este uneori numită „Mica Eră de gheață”, cu referire la temperaturile mai reci predominante. Râul Tamisa, care curge prin orașul Londra, a înghețat în mod repetat în această perioadă; Înghețurile puternice au fost documentate încă din anul 250 d.Hr., contemporanii scriind despre mersul pe jos, săniușul și conducerea pe râul înghețat. Atât Henric al VIII-lea, cât și Elisabeta I se pare că le-au plăcut călătoriile de-a lungul Tamisei înghețate, mergând pe gheață și luând sănii pe o parte a lungimii acesteia.

Starea râului Tamisa era, de asemenea, semnificativ diferită de cea de astăzi. Malurile largi ale râului au promovat mișcarea lentă, ceea ce ar fi permis râului să înghețe mai rapid. În plus, configurația podurilor din râu a fost foarte diferită, ceea ce a dus la un nivel al apei și o rată a debitului diferit față de cea observată astăzi.

Primul Târg de Îngheț înregistrat a fost în 1608 și pare să fi fost o afacere relativ mică. Vizitatorii târgului puteau să joace jocuri, să mănânce alimente, să cumpere băuturi și să viziteze o varietate de tarabe. Cel mai mare și mai faimos Târg de Îngheț a avut loc în 1683/84, durand în total câteva luni și prezentând o gamă largă de diversiuni. Cu toate acestea, contemporanii au scris că acest Târg de Îngheț a avut un cost ascuns; poluarea a crescut foarte mult din cauza incendiilor deschise, de exemplu, iar parcurile învecinate au fost dezbrăcate de vânat.

Festivalurile de pe gheață ar fi fost o modalitate plăcută de a petrece o după-amiază pentru englezii de toate clasele. Regele și nobilii au vizitat Târgurile Frost alături de membri mai puțin norocoși ai societății britanice, mulți oameni cumpărând suveniruri pentru a-și comemora prezența. După Târgul Frost din 1814, Tamisa nu a reușit să înghețe suficient pentru a permite un târg, făcând din Târgurile Frost un eveniment istoric care pare puțin probabil să se repete.