Penuria terenurilor poate fi cauzată de factori precum presiunile populației, inegalitatea socială și problemele de mediu. De asemenea, este posibil ca o piață să creeze percepția că terenul disponibil este limitat atunci când nu este de fapt cazul, ceea ce poate contribui la inflația unei bule imobiliare. Oamenii preocupați de disponibilitatea terenurilor ar putea încerca să cumpere cu orice preț, crescând prețurile și creând inflație speculativă. Analiza situațiilor în care terenul pare să fie limitat poate include o explorare a mai multor factori potențiali pentru a determina ce se poate face pentru a rezolva problema.
Presiunile populației sunt o preocupare. Un număr tot mai mare de oameni au nevoie de mai mult pământ pe care să trăiască și să sprijine agricultura pentru a le hrăni. Populațiile umane pot migra, de asemenea, ceea ce poate contribui la deficitul de pământ. Refugiații pot fi alungați de pe terenurile tradiționale, de exemplu, necesitând relocare, dar s-ar putea să nu existe unde să se stabilească ca grup. Acest lucru poate crea tensiuni care au mai mult de-a face cu distribuția terenului decât cu cantitatea reală de teren disponibilă.
Schimbările în modul în care oamenii folosesc pământul se pot adăuga, de asemenea, la deficitul de pământ. Locuitorii din suburbii s-ar putea aștepta la loturi mai mari și mai îndepărtate, de exemplu, care mănâncă terenuri nefolosite anterior. Tehnicile agricole se pot schimba în timp, adăugând la deficitul de pământ prin necesitatea unei suprafețe mai mari pentru activitățile agricole. Chiar și schimbările în alimentație pot juca un rol; dacă mai mulți oameni solicită carne, de exemplu, mai mult teren va trebui să fie dedicat creșterii animalelor, ceea ce este mai puțin eficient decât producerea multor culturi de legume și fructe.
Un alt factor care contribuie este inegalitatea socială. Este posibil ca persoanele cu venituri și active limitate să nu-și permită terenuri, mai ales într-o economie în creștere. În acest caz, terenul poate fi disponibil, dar inaccesibil pentru mulți, creând o senzație de deficit de teren. Persoanele mai bogate pot deține, de asemenea, o cantitate disproporționată de teren disponibil, ceea ce face dificilă cumpărarea de proprietăți imobiliare pentru persoanele cu resurse limitate.
Mediul poate juca și el un rol. În multe regiuni, pământul este protejat pentru agricultură și pentru protecția mediului. Acest lucru poate contribui la deficitul de teren prin blocarea proviziilor de teren potențial utilizabil. Acest lucru poate avea beneficii sociale, cum ar fi asigurarea faptului că țările pot produce suficiente alimente sau conservarea moștenirii naturale. Factorii de decizie ar putea avea nevoie să echilibreze beneficiile și riscurile acestor practici pentru a decide cum și unde să conserve pământul, luând în considerare în același timp interesele cele mai bune ale populației.