Un operator de teren instalează, întreține și repara mașinile utilizate pe teren, de obicei în industria minieră. Mulți operatori de teren lucrează în extracția de petrol și gaze, minerit de cărbune, minerit de metale sau minerale nemetalice sau instalații de tratare a apei și a apelor uzate. Operatorii de teren lucrează adesea în condiții extreme care pot fi periculoase, așa că atenția la siguranță, forța fizică și rezistența, precum și o bună etică a muncii sunt importante.
Fiecare industrie minieră are locuri de muncă specializate de operator de teren care îndeplinesc sarcini specifice industriei lor. De exemplu, operatorii câmpurilor de minerit de cărbune folosesc echipamente pentru a îndepărta pământul pentru a expune cărbunele. Operatorii câmpurilor petroliere instalează echipamente sofisticate folosite pentru a evalua proprietățile sondei.
Atribuțiile unui operator de teren includ de obicei operarea, ridicarea și întreținerea echipamentelor. Îndatoririle pot include, de asemenea, conducerea și necesită un dosar de conducere în siguranță. Un operator de teren este responsabil pentru menținerea unui mediu sigur pe teren, care include identificarea și atenuarea riscurilor. Operatorii câmpurilor petroliere sunt responsabili pentru montarea și coborârea echipamentelor la locul sondei și curățenia și întreținerea echipamentului de la bază. Un operator de teren raportează, în general, unui supervizor sau manager, adesea un inginer de teren, și de obicei lucrează ca parte a unei echipe.
Majoritatea angajatorilor operatori de teren necesită o diplomă de liceu sau echivalentă; unii preferă o diplomă de doi ani. Mai mulți ani de experiență în domeniu reprezintă un avantaj. Multe companii solicită, de asemenea, un dosar curat de conducere. Majoritatea posturilor de teren necesită ore lungi și călătorie. De obicei, operatorii de teren trebuie să fie capabili să ridice frecvent 50 de lire sterline (22.67 kg) și să încarce, să descarce și să mute echipamente mari.
Operatorii de teren lucrează adesea într-un mediu de înaltă presiune, în locații dificile și în condiții potențial periculoase. De exemplu, în industria minieră de petrol, multe platforme petroliere sunt în larg, ceea ce impune ca operatorii câmpurilor petroliere să locuiască la fața locului timp de săptămâni și să lucreze de obicei în schimburi de 12 ore. O bună etică a muncii este importantă în condiții mai puțin dorite, cum ar fi zăpada și ploaia sau căldura sau frigul extreme.
Natura fizică a locului de muncă, care poate necesita ridicarea și mutarea echipamentelor grele, înseamnă că este necesar un anumit grad de forță fizică. Perioadele lungi de stat în picioare, mers continuu, urcarea scărilor și ghemuirea sunt obișnuite pentru operatorii de teren. De asemenea, un operator de teren trebuie să fie capabil să urmeze procedurile stabilite și procedurile de siguranță. Companiile care angajează operatori de teren sunt de obicei preocupate de situația lor în materie de siguranță și, în unele țări, li se cere să ofere angajaților o pregătire substanțială în materie de siguranță.