Deși există multe cauze potențiale diferite ale durerilor de ochi, există de obicei trei cauze majore pe care cineva ar trebui să le ia în considerare. Una dintre cele mai frecvente cauze ale disconfortului sau durerilor în și în jurul ochilor unei persoane este oboseala ochilor din cauza multor timp petrecut vizionarea unui monitor sau ecran sau citirea în lumină slabă. Cauzele medicale ale durerii și disconfortului ocular vin de obicei în două forme de bază, prima dintre acestea fiind durerea oculară care provine de la suprafața ochiului. Există, de asemenea, dureri de ochi care sunt adesea descrise ca o durere surdă sau profundă și durere care vine din interiorul sau din spatele ochiului, care sunt numite dureri orbitale.
Durerile de ochi pot fi cauzate de o serie de factori diferiți, de la simpla tulpina datorată suprasolicitarii până la infecții virale sau bacteriene. Modalitățile în care sunt descrise durerile și alte simptome care însoțesc aceste dureri de obicei ajută la indicarea cauzei disconfortului. Durerile de ochi pot fi cauzate în mod obișnuit de utilizarea prelungită și concentrată a ochilor la citit în condiții de iluminare slabă sau la uitarea la un monitor sau un ecran de televizor. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când vizualizați un monitor la o distanță apropiată, astfel încât monitoarele computerelor pot provoca o astfel de tensiune și disconfort atunci când sunt privite timp de câteva ore la sfârșit.
Durerea oculară asociată cu durerile de ochi poate fi un semn al unui număr de afecțiuni medicale diferite. Aceste tipuri de dureri sunt resimțite de-a lungul suprafeței ochiului. Una dintre cele mai frecvente cauze ale acestei dureri oculare este conjunctivita; aceasta este o inflamație a conjunctivei, care este membrana care căptușește pleoapa interioară. Afecțiunea numită în mod obișnuit „ochiul roz” este o formă tipică de conjunctivită cauzată de o infecție virală a conjunctivei. Alte forme oculare de dureri de ochi includ abraziuni sau leziuni ale corneei, care este suprafața ochiului, sau arsuri cauzate de substanțe chimice sau fulgerări strălucitoare.
Durerile orbitale care provoacă dureri de ochi provin de obicei din interiorul sau din spatele globului ocular însuși și există o serie de cauze diferite pentru o astfel de durere. Glaucomul este una dintre cele mai frecvente cauze ale durerii orbitale și este rezultatul unei acumulări de presiune intraoculară în globul ocular însuși. Nevrita optică este, de asemenea, o cauză destul de comună a durerii orbitale. Aceasta este o inflamație a nervului optic din spatele ochiului și poate fi cauzată de o infecție bacteriană sau de scleroza multiplă. Migrenele și infecțiile sinusurilor pot provoca, de asemenea, dureri oculare orbitale, deoarece presiunea și durerea se acumulează în jurul zonei ochilor.