De obicei, un computer care îngheață trebuie repornit, dar cauza înghețului nu este întotdeauna imediat evidentă. Unul dintre cele mai comune motive pentru care un computer se blochează este hardware-ul, ceea ce înseamnă că placa video, memoria cu acces aleatoriu (RAM) sau o altă componentă pot avea performanțe slabe. Software-ul poate duce, de asemenea, la un computer înghețat, la fel ca și problemele cu driverele, sistemul de operare și programele malware; toate aceste lucruri pot împiedica un computer să funcționeze corect. În unele cazuri, înghețarea este doar temporară, semn că sistemul este suprasolicitat, fie de la prea multe procese, fie de la prea multe componente conectate deodată.
Hardware-ul defect sau insuficient este o cauză comună a blocării computerului. De exemplu, unele computere nu au suficientă memorie RAM, ceea ce înseamnă că nu există suficientă memorie pentru ca acesta să funcționeze fără probleme, ceea ce duce la înghețari aleatorii care necesită reporniri grele. În unele cazuri, hardware-ul se supraîncălzește și chiar dacă rulează mai multe ventilatoare de computer nu-l poate răci. De exemplu, majoritatea plăcilor video vin cu propriile ventilatoare, dar dacă sunt suprasolicitate sau computerul se află într-o zonă deosebit de fierbinte, acest tip de hardware se poate supraîncălzi și îngheța complet operațiunile. De asemenea, hardware-ul poate deveni defect odată cu vârsta sau cu lipsa întreținerii, sau ar putea să nu fie compatibil cu alte tipuri de hardware de pe computer, ceea ce duce la înghețarea computerului.
Software-ul este o altă cauză comună a unui computer înghețat, versiunile nou-nouțe ale unui sistem de operare și software-ul instalat incorect fiind doi dintre principalii vinovați. În unele cazuri, driverele hardware sunt de vină pentru un computer înghețat. Driverele permit sistemului de operare să comunice cu hardware-ul, iar o actualizare bruscă a sistemului de operare le poate opri capacitatea de a retransmite solicitările în mod corespunzător, provocând blocări aleatorii ale computerului. În timp ce software-ul care înseamnă bine poate cauza probleme, uneori problema este malware sau viruși, care sunt software rău intenționat pe care utilizatorii le pot instala accidental pe computerul lor. În timp ce unele programe software rău intenționate sunt menite să distrugă computerul utilizatorului, este mai probabil să ocupe doar o mare parte din memorie în timp ce colectează informații de pe computer în scopuri publicitare.
Calculatoarele pot deveni suprasolicitate în diferite moduri, ceea ce poate duce la înghețare. De exemplu, dacă aveți mai multe file deschise în timp ce sunteți online, sau folosiți mai multe programe software simultan, poate încetini computerul atât de mult încât se oprește complet. Conectarea diferitelor dispozitive periferice, cum ar fi imprimante, camere și căști, poate de asemenea copleși computerul. Acest lucru este valabil mai ales pentru computerele care sunt mai vechi sau au puțină memorie disponibilă. Pentru a evita blocarea computerului, utilizatorii sunt sfătuiți să folosească doar câteva programe sau componente simultan.