Cauzele oaselor slabe pot varia de la osteoporoză la cancer osos. Unele cauze includ o deficiență de vitamina D sau de calciu, afecțiuni precum anorexia nervoasă și boala Cushing și anumite medicamente sau intoxicații chimice. Factorii de risc pentru oasele slabe includ a fi femeie, a fi alb sau asiatic și a fi mai în vârstă de 45 de ani. Cei care sunt slabi, fac puțin exerciții fizice și care fumează sunt, de asemenea, mai probabil să aibă oase slabe.
Oasele slăbesc în două moduri. Există o pierdere reală a osului și există o subțiere a oaselor. Odată cu pierderea osoasă, densitatea reală a oaselor este redusă. Pierderea osoasă ușoară se numește osteopenie, iar pierderea osoasă gravă se numește osteoporoză.
Pierderea osoasă este cauza oaselor slabe din cauza unor afecțiuni precum rahitismul și deficiența de vitamina D. Alte cauze posibile ale pierderii osoase pot include hipertiroidismul, consumul excesiv de cofeină sau alcool și un stil de viață sedentar. Folosirea contraceptivelor cu progesteron și intrarea la menopauză înainte de 40 de ani pot fi, de asemenea, cauze ale pierderii osoase, la fel ca și menopauza în sine.
Odată cu subțierea oaselor, oasele devin de fapt mai subțiri, pierderea osului având loc mai repede decât este reumpletă. Oasele se reconstruiesc zilnic, iar într-un corp sănătos rata de pierdere este mai mică decât rata de os nou. În multe condiții, subțierea oaselor duce în cele din urmă la pierderea efectivă a osului. Ca și în cazul pierderii osoase, îmbătrânirea și menopauza sunt cauze comune.
Motivul pentru care subțierea oaselor și pierderea oaselor sunt atât de strâns legate de menopauză și vârstă la femei este din cauza legăturii dintre nivelurile de estrogen și riscul de a dezvolta osteopenie. Cercetările par să indice că pierderea osoasă încetinește la cinci până la șapte ani după menopauză. Este important ca femeile să practice o alimentație bună, exerciții fizice și să ia alte măsuri preventive de-a lungul anilor 20, 30 și 40 de ani, din cauza riscului de pierdere osoasă în timpul menopauzei.
Pentru a preveni oasele slabe, evitați alcoolul, cofeina și tutunul. Consumul excesiv de sare, medicamente steroizi și niveluri ridicate de stres pot afecta, de asemenea, sănătatea oaselor. Ca parte a prevenirii, este de asemenea importantă cantitatea adecvată de somn pentru a permite organismului să se regenereze.
Metalele grele din mediu, cum ar fi aluminiul, mercurul și plumbul, pot provoca, de asemenea, pierderi osoase prin interferarea cu capacitatea organismului de a absorbi calciul. Acestea se găsesc în mod obișnuit în produse precum deodorante, antiacide și chiar în apă. Prevenirea ar trebui să includă conștientizarea acestui lucru și eforturi pentru a evita expunerea inutilă,