Densitatea osoasa, cunoscuta si sub denumirea de densitate minerala osoasa, este masurarea densitatii mineralelor, cum ar fi calciul, prezente in oasele unui individ. De obicei, este măsurată în unități de materie pe zonă de os. Testele de densitate sunt adesea efectuate pentru a determina rezistența oaselor unui individ și pentru a determina riscul apariției diferitelor tulburări de densitate, cum ar fi osteoporoza. Trebuie remarcat faptul că astfel de teste nu dau o densitate reală, deoarece densitatea este măsurată în masă pe volum; aceste teste măsoară doar cantitatea de substanțe specifice dintr-o anumită zonă a osului.
Forța oaselor cuiva este strâns legată de densitatea osoasă. Cei cu densitate minerală osoasă scăzută tind să aibă oase fragile, în timp ce cei cu densitate minerală osoasă mare tind să aibă oase puternice. O mare parte din formarea oaselor are loc în anii copilăriei și adolescenței, așa că este important să ingerați nutrienții potriviti încă de la o vârstă fragedă. Densitatea scăzută poate duce la o varietate de probleme neplăcute; oasele pot deveni casante și se pot rupe mult mai ușor. Este deosebit de important pentru cei care duc un stil de viață foarte activ să mențină o densitate sănătoasă.
O afecțiune comună numită osteoporoză apare atunci când densitatea osoasă scade. Aceasta duce la o mare creștere a șanselor de fracturi osoase. Boala este mult mai frecventă la femei decât la bărbați, dar poate și apare la bărbați. Boala poate fi prevenită; combinația dintre o dietă sănătoasă, un stil de viață activ și suplimente de vitamine, cum ar fi vitamina D și calciul, poate reduce foarte mult riscul de osteoporoză. Cei care au osteoporoză trebuie să facă tot posibilul pentru a evita căderea, deoarece oasele lor tind să fie destul de fragile.
Densitatea osoasa poate fi masurata printr-un test de densitate minerala osoasa, care poate fi luat in multe moduri diferite. Raze X și ultrasunetele sunt două metode utilizate în mod obișnuit pentru a măsura densitatea minerală osoasă. Procesul de măsurare a densității minerale osoase este cunoscut sub numele de densitometrie.
Densitatea osoasă scade în mod natural pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Producția de os nou încetinește și nu poate ține pasul cu ritmul cu care osul vechi se descompune. Oasele devin mai subțiri și mai poroase pe măsură ce densitatea lor scade. Tind să le lipsească mineralele importante, cum ar fi calciul, care îi mențin puternici. Acest lucru crește foarte mult șansa de rupere; ca atare, persoanele care au o vârstă înaintată trebuie să aibă grijă să prevină căderea și ruperea oaselor subțiri și casante.