Contracțiile musculare sunt prezența contracțiilor musculare incontrolabile care ar putea fi temporare sau cronice. Când acest lucru se întâmplă la degetul mare, poate fi denumit smucirea degetului mare și poate apărea dintr-o varietate de motive, inclusiv suprasolicitarea mușchilor de la jocurile video sau mesajele text, deficiențe nutriționale, sindromul de tunel carpian sau fluxul sanguin restricționat. Alte cauze pot include tulburări neurologice, efecte secundare ale medicamentelor prescrise, anxietate sau o stare cronică de tensiune. Contracțiile musculare sunt foarte frecvente, iar cele mai multe cazuri de zvâcnire a degetului mare sunt benigne, dar contracțiile continue indică o afecțiune gravă.
Leziunea prin mișcarea repetitivă este o cauză foarte frecventă a zvâcnirii degetului mare. Modulele de jocuri video și telecomenzile, telefoanele mobile și alte gadget-uri electronice necesită utilizarea nenaturală și constantă a degetului mare, iritând nervii care controlează mușchii degetului mare. Degetul mare poate prezenta contracții musculare enervante, furnicături, dureri de arsură sau tendinită din cauza stresului constant.
Sindromul de tunel carpian, un tip de traumatism nervos în care nervul median este comprimat în mod necorespunzător, poate provoca zvâcniri ale degetului mare, dar este de obicei asociat cu dureri ale încheieturii mâinii sau arsuri în articulația încheieturii mâinii. Leziunea prin mișcare repetitivă și sindromul de tunel carpian sunt, de obicei, ameliorate atunci când acțiunile ofensatoare sunt încetate, deși sindromul de tunel carpian ar putea avea cauze subiacente, de la factori genetici la factori fiziologici mai serioși, cum ar fi fibromul.
Strângerea degetului mare poate fi cauzată de un dezechilibru al electroliților din deficiențele nutriționale din dietă. S-a demonstrat că o deficiență de calciu sau magneziu provoacă spasme musculare și crampe în tot corpul, inclusiv la nivelul degetelor mari. Efectele secundare ale medicamentelor pot provoca, de asemenea, spasme ale degetelor și ale degetelor mari. Medicamente precum corticosteroizii, estrogenii, diureticele și cofeina stimulează mușchii, ceea ce ar putea iniția contracțiile. Anxietatea extremă eliberează hormoni care tulbură echilibrul sistemului nervos, provocând spasme musculare care ar putea include degetele mari.
Contracțiile cronice ale degetului mare cu o pierdere treptată a coordonării musculare sunt de obicei un semn al unor tulburări neurologice mai grave. Scleroza laterală amiotrofică (ALS), cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig, este o boală nervoasă progresivă și debilitantă. Simptomele ALS încep de obicei cu spasme musculare în zona pieptului și coastelor, care progresează pe braț și uneori afectează degetul mare. Scleroza multiplă și sindromul Parkinson afectează, de asemenea, nervii care controlează mușchii, inclusiv degetul mare. Deși multe cazuri de zvâcnire a degetului mare sunt benigne și sunt cauzate de factori de mediu, spasmele în curs care devin din ce în ce mai grave necesită un diagnostic medical pentru a determina cauza de bază.