Producția de limfocite în organism este un proces detaliat. Un limfocit este creat în măduva osoasă. După ce este creat, migrează într-o anumită parte a corpului. De exemplu, celulele T devin limfocite T și migrează în timus, în timp ce celulele B devin limfocite B și rămân în măduva osoasă. Odată ce celulele migrează, ele se pot maturiza complet. Când sunt pe deplin maturați, călătoresc prin corp. unde protejează împotriva antigenelor străine și a celulelor anormale.
Sistemul imunitar al omului este complex și este responsabil pentru protejarea organismului de agenți patogeni precum bacteriile și virușii. Pentru a îndeplini această sarcină, se produc celule albe specifice din sânge numite limfocite. Producția de limfocite creează celule importante care lucrează pentru a proteja organismul. Celulele ucigașe naturale, celulele T și celulele B sunt tipuri de limfocite care joacă fiecare un rol în funcția imunitară. Celulele T și celulele B devin parte a sistemului imunitar adaptativ, care învață să protejeze împotriva viitoarelor invazii ale unui antigen. Sistemul imunitar înnăscut este compus în principal din celule natural killer, care contribuie la un răspuns imediat la eliminarea antigenelor.
Producția de limfocite începe în măduva osoasă sub formă de celule B sau celule T într-un proces numit hematopoieză. Aceste celule cresc apoi și se dezvoltă în limfocitele respective. Limfocitele B rămân în măduva osoasă pentru a continua să crească. Limfocitele T călătoresc spre timus pentru a continua să crească. Când limfocitele s-au maturizat, migrează în sistemul circulator al organismului, unde așteaptă să detecteze antigenele străine și celulele dăunătoare, cum ar fi cele care provoacă cancer.
După migrarea în sistemul circulator, limfocitele încep să se schimbe. Când limfocitele sunt expuse la antigene, se schimbă din nou. Vor deveni limfocite de memorie sau efectoare, ceea ce înseamnă că își vor aminti expunerea pentru a răspunde la invaziile viitoare sau pentru a elimina antigenele. Pe măsură ce limfocitele existente răspund la invazie, organismul începe să producă mai multe limfocite pentru a ajuta la lupta împotriva celulelor antigenului. Aceasta crește numărul de limfocite din sânge.
O creștere a producției de limfocite crește raportul de limfocite. În general, numărul crescut de limfocite apare ca urmare a infecțiilor virale. În unele cazuri, formele de leucemie sunt cauza creșterii limfocitelor.
Scăderea producției de limfocite reduce proporția de limfocite. Numărul scăzut de limfocite apar cel mai frecvent din bolile care atacă sistemul imunitar și celulele acestuia. Celulele T sunt cele care sunt adesea atacate, ceea ce reduce cantitatea de protecție pe care o oferă sistemul imunitar și lasă organismul vulnerabil la multe tipuri de infecții și boli.