Un spate înțepenit poate fi cauzat de suprasolicitarea mușchilor din spate, de o lipsă de condiționare a mușchilor de bază care susțin coloana vertebrală, de artrită, de leziuni induse de traume și de multe alte afecțiuni care pot afecta funcția spatelui. Postura proastă poate provoca, de asemenea, o rigiditate a spatelui, iar persoanele care stau la birou toată ziua la locul de muncă sunt foarte susceptibile la dureri de spate rigide și disconfort. Folosirea unui scaun ergonomic și îmbunătățirea posturii poate ajuta adesea la atenuarea durerilor de spate și chiar la ameliorarea durerii în alte părți ale corpului.
O cauză comună a spatelui înțepenit este artrita, care apare atunci când ligamentele și cartilajul dintr-o articulație încep să se uzeze, ceea ce duce la inflamație și mișcare în exces în articulație. Artrita poate apărea în orice articulație a corpului, deși este frecventă în special la genunchi, șolduri și spate. Nu există leac pentru artrită, așa că tehnicile de management al durerii sunt folosite pentru cei care suferă de artrită. Aceste tehnici pot include administrarea de medicamente antiinflamatoare, întinderea regulată, exercițiile fizice regulate și aplicarea de gheață sau căldură în zona afectată. Dacă o persoană care suferă de artrită se confruntă cu o rigiditate a spatelui în mod regulat, el sau ea ar trebui să se asigure că se ridică din poziția șezând și se mișcă în mod regulat pentru a menține mișcarea articulațiilor să funcționeze corect.
O hernie de disc la nivelul coloanei vertebrale poate duce, de asemenea, la o rigiditate a spatelui, mai ales dacă acea hernie duce la alte afecțiuni, cum ar fi sciatica. O hernie de disc apare atunci când un disc al coloanei vertebrale care se află între două vertebre se umflă, punând presiune asupra nervilor din jurul coloanei vertebrale. Acest lucru poate duce la dureri nervoase în întreaga zonă a corpului deservită de acel nerv și poate afecta modul în care se mișcă coloana vertebrală în timpul mișcărilor zilnice. Mișcările modificate ale coloanei vertebrale pot duce la încordare sau durere musculară, care la rândul lor pot duce la o rigiditate a spatelui.
Folosirea excesivă a mușchilor spatelui poate duce, de asemenea, la durere și rigiditate. Pe măsură ce mușchii obosesc, aceștia au tendința de a se încorda, ceea ce poate duce la disconfort. Mușchii strânși sunt, de asemenea, mai probabil să se rănească, deoarece se pot rupe, ceea ce duce la o încordare sau ruptură musculară. Tensiunile musculare pot duce la o rigiditate a spatelui și necesită odihnă adecvată, precum și glazură pentru a se vindeca corespunzător. Această perioadă de recuperare poate dura câteva zile sau câteva săptămâni, în funcție de severitatea încordării musculare.