Dizabilitățile fizice sunt afecțiuni medicale care afectează capacitatea unei persoane de a îndeplini sarcinile zilnice și de a trăi independent. Condițiile care afectează mobilitatea, auzul, vorbirea, vederea sau abilitățile cognitive sunt toate considerate dizabilități fizice. Dizabilitatea fizică a unei persoane poate fi evidentă. Cei cu deficiențe de mobilitate ar putea avea nevoie, de exemplu, de cârje, scaune cu rotile sau alte dispozitive adaptative pentru a se deplasa. Alții suferă de dizabilități care nu sunt imediat evidente, cum ar fi epilepsia, dislexia sau bolile mintale. Există multe tipuri de dizabilități, cu multe cauze diferite și, în timp ce unele dizabilități sunt congenitale, altele sunt dobândite mai târziu în viață.
Deficiențele fizice pot fi cel mai cunoscut tip de dizabilitate. O persoană cu deficiențe fizice are dificultăți în utilizarea sau nu poate folosi unul sau mai multe membre sau poate avea probleme cu controlul motor. Amputația, paralizia cerebrală și leziunile măduvei spinării sunt unele dintre cauzele deficiențelor de mobilitate. Persoanele cu oase rupte pot fi considerate, de asemenea, a avea o deficiență de mobilitate, chiar dacă această deficiență poate fi doar temporară.
Deficiențele cognitive sunt adesea considerate dizabilități fizice. Persoanele cu deficiențe cognitive ar putea suferi de o dizabilitate de învățare sau de o afecțiune mentală, cum ar fi boala Alzheimer. Retardarea mintală este de obicei considerată o formă de afectare cognitivă. Cei care au suferit traumatisme cerebrale pot fi, de asemenea, considerați ca având o deficiență cognitivă.
Persoanele cu boli psihice pot fi considerate cu handicap fizic. Tulburările psihologice pot fi dificil de tratat și pot împiedica grav capacitatea unei persoane de a îndeplini sarcinile zilnice de rutină și de a se îngriji de sine.
Deficiențele de vedere sunt o formă comună de dizabilitate fizică, deoarece mulți oameni suferă în cele din urmă o anumită formă de vătămare a ochiului. Tulburările de vedere pot fi de natură minoră și chiar temporare. Tulburările severe de vedere pot include orbirea totală. Ca și alte tipuri de dizabilități, tulburările de vedere pot fi prezente la naștere, se pot dezvolta în timp sau pot apărea ca urmare a unei răni sau boli.
Cei cu deficiențe de auz pot avea dificultăți în a auzi sunetele în mod clar sau pot experimenta surditate totală. Deficiențele de auz sunt frecvente și pot apărea din cauza rănilor, bolilor, expunerii la zgomote puternice sau bătrâneții. Multe deficiențe de auz se dezvoltă lent în timp, lăsând persoana cu deficiențe să nu conștientizeze propria dizabilitate până când simptomele devin prea supărătoare pentru a fi ignorate. Alții se pot naște surzi parțial sau complet.
Majoritatea persoanelor surde comunică prin citirea buzelor și prin limbajul semnelor. În prezent, se crede că există sute de limbi semnelor. Fiecare dintre acestea este considerată la fel de complexă ca orice limbă orală.
Unii oameni suferă de dizabilități fizice cunoscute sub numele de „dizabilități invizibile”. Acestea sunt dizabilități fizice care pot să nu fie imediat evidente pentru alții. Dizabilitățile invizibile pot include o serie de afecțiuni medicale debilitante, leziuni cerebrale, tulburări cognitive sau orice afecțiune care afectează capacitatea unei persoane de a funcționa și de a avea grijă de ea însăși.