Pentru un diabetic, controlul nivelului zilnic de glucoză din sânge este cel mai important aspect al gestionării bolii. Menținerea glicemiei la un nivel normal, sănătos, ajută diabeticul să se simtă mai bine pe termen scurt și reduce drastic complicațiile pe termen lung. Cu spectrele bolilor de inimă, orbirii, insuficienței renale, amputației membrelor și demenței planând în viitorul unui diabetic slab controlat, un control bun acum înseamnă o calitate mai bună a vieții mai târziu.
Medicii știu de mult că prezența glucozei în urină înseamnă că un diabetic are în general un nivel ridicat de glucoză din sânge. O glicemie negativă în urină înseamnă că diabetul este mai bine gestionat, dar cu cât mai bine? Testul de urină pentru glucoză este un test inexact, în cel mai bun caz. Deci, laboratoarele medicale au verificat de mulți ani nivelul de glucoză din sânge. În Statele Unite, acest număr este exprimat ca miligrame pe decilitru (mg/dl), în timp ce standardul internațional exprimă nivelul ca milimoli pe litru (mmol/l). O conversie aproximativă de la unul la altul se realizează prin înmulțirea numărului de mmol/l cu 18 pentru a ajunge la citirea mg/dl sau prin împărțirea numărului de mg/dl la 18 pentru a obține echivalentul mmol/l.
Deci, orice persoană poate obține un nivel de glucoză din sânge fie prin verificarea sângelui de către un laborator (de obicei, prin cabinetul unui medic), fie folosind un glucometru de acasă. Acesta este un dispozitiv mic care utilizează benzi brevetate care iau o picătură mică de sânge și oferă o citire a nivelului de glucoză din sânge.
Anton Clemons a brevetat primul glucometru pentru uz casnic în 1971, în timp ce lucra pentru Ames Research Group. Alte companii au prins și au început să-și dezvolte propriile contoare, dar anii 1980 aproape dispăruseră înainte ca contoarele de glucoză din sânge să devină comune în casele pentru diabetici sau înainte ca majoritatea companiilor de asigurări să le acopere. În zilele noastre, reclamele pentru glucometre de acasă sunt peste tot la televizor și cupoane pentru acestea apar în ziare și reviste.
Metoda prin care aceste contoare măsoară efectiv glicemia este prea complexă pentru un articol de acest domeniu. Cu toate acestea, se înțelege că aceste contoare sunt în general precise +/- 20 la sută, de obicei cu o marjă mai îngustă decât aceasta. Cu toate acestea, chiar și în cadrul acestor parametri, este posibil ca un diabetic să obțină un control bun folosind citirile monitorului de glucoză de acasă. De exemplu, dacă un contor indică 110 mg/dl, citirea ar putea fi până la 132 sau până la 88. Cu toate acestea, majoritatea contoarelor sunt mult mai aproape de numărul real decât 20 la sută, iar experiența unui utilizator cu un anumit contor va oferiți-i o „simțire” despre cum citește de obicei contorul.
Contoarele de glucoză din sânge sunt disponibile într-o mare varietate de stiluri, cu multe caracteristici diferite. Unele contoare folosesc benzi de testare individuale, în timp ce unele modele au un disc plin cu benzi în interiorul contorului însuși. Unele au iluminare de fundal pe ecranele de citire, iar altele sunt optimizate pentru a încăpea într-o poșetă sau în buzunar. Un diabetic este sfătuit să verifice pentru a vedea ce mărci va acoperi asigurarea sa înainte de a cumpăra un contor. Contoarele sunt relativ ieftine și uneori sunt gratuite. Benzile, cu toate acestea, sunt costisitoare, uneori la peste 100 USD pentru 100 de benzi de testare. O persoană cu asigurare poate plăti o coplă, de obicei pentru 300 de benzi o dată, economisind o mulțime de bani, dacă medicul va prescrie un contor și benzi.
Diabeticii din secolul 21 sunt extrem de norocoși să aibă acces la instrumente rezonabile de precise pentru a-și măsura nivelurile de glucoză din sânge. Indiferent dacă echipamentul lor include laboratorul medicului sau un glucometru la domiciliu, aceste cunoștințe le permit diabeticilor să trăiască o viață mai lungă, mai fericită și mai sănătoasă.