Off-roading-ul este o activitate care presupune conducerea autovehiculelor motorizate în zone care nu au drumuri definite. Orice vehicul poate fi scos în afara drumului, dar cei cu garda la sol mică și tracțiune pe două roți sunt mai susceptibili de a se deteriora sau bloca. Unele conduse off-road se fac pur și simplu din cauza lipsei oricăror drumuri bine dezvoltate într-o zonă, dar off-roadul 4×4 este și o activitate recreativă. Vehiculele nemodificate care au anvelope din fabrică și suspensii stoc sunt de obicei limitate la conducerea ușoară în teren, în timp ce camioanele puternic modificate pot fi transportate prin noroi adânc, pe suprafețe de stâncă abrupte și prin alte terenuri provocatoare. Unele jurisdicții au interzis conducerea off-road din cauza preocupărilor de mediu, iar altele au desemnat zone specifice pentru acest tip de activitate.
Off-roadingul de agrement 4×4 poate avea loc pe aproape orice tip de teren și include, de asemenea, activități specializate, cum ar fi probe și evenimente cu troliu. Greenlaningul este cel mai puțin intensiv tip de off-road 4×4, deoarece numele indică faptul că sunt folosite drumurile sau potecile existente. Motivul pentru care se consideră a fi condus în afara drumului este că șoselele sunt de obicei foarte aglomerate sau dezafectate. Această activitate nu este potrivită pentru vehiculele care au o gardă la sol mică, deoarece terenul poate include gropi adânci, roci mari și alte pericole.
Formele mai intense de off-road 4×4 sunt de obicei limitate la vehiculele modificate. Modificările comune care facilitează conducerea pe teren accidentat includ suspensii mai puternice, anvelope diferite și kituri de ridicare. Vehiculele modificate corespunzător pot circula prin noroi adânc, traversează râuri cu mișcare rapidă și pot naviga prin dune mari de nisip. Vehiculele care au o tracțiune suficientă pot fi, de asemenea, preluate pe suprafețe stâncoase și chiar pot urca pante abrupte.
Toate tipurile de off-road 4×4 pot necesita multă îndemânare și prudență din cauza terenurilor dificile implicate. Multe vehicule 4×4 riscă să se răstoarne din cauza centrelor de greutate ridicate, iar acest lucru poate deveni un pericol și mai mare atunci când traversează teren accidentat. Anumite condiții pot duce și la defecțiunea unor componente precum frânele, așa că este important să fii mereu conștient de situație.
Off-roading-ul are potențialul de a deteriora ecosistemele locale, așa că multe zone au restricții asupra activității. Unele jurisdicții permit vehicule doar pe drumurile autorizate și nu permit deloc niciun grad de off-road. În alte zone, off-roading 4×4 se poate face doar pe teren privat. Alte jurisdicții au zone desemnate în care este legal să conduceți off-road. Statul Oregon permite de fapt vehicule să circule pe anumite plaje, dar le consideră drumuri în scopuri legale.