Un WLAN este o rețea locală fără fir — o rețea de unul sau mai multe computere și periferice aferente care este sau poate fi fără fir. Un WLAN poate combina atât conexiuni cu fir, cât și fără fir. Rețelele wireless nu sunt atât de rapide pe cât și-ar dori unii utilizatori și există mai mulți factori despre care se știe că afectează viteza WLAN.
Un factor care afectează viteza WLAN este standardul wireless utilizat de dispozitivele din rețea. Standardul se numește 802.11, dar există diferite versiuni disponibile: 802.11a, 802.11b, 802.11g și 802.11n. 802.11n, cel mai recent standard, funcționează în intervalul de 2.4 GHz sau 5 GHz, are viteze de la 108 Mbps (Megabiți pe secundă) la 600 Mbps și este compatibil cu 802.11a, b și g. 802.11g funcționează și la 2.4 GHz și are o viteză de 54 Mbps. 802.11b operează în banda de 2.4 GHz la 11 Mbps, în timp ce 802.11a funcționează în intervalul de 5 GHz cu o rată de date maximă de 54 Mbps.
Un WLAN este construit în jurul unui punct de acces wireless (AP), adesea un router fără fir. Locația routerului este un alt factor care afectează viteza WLAN. Cel mai bun loc pentru un router este în centrul zonei conectate în rețea și departe de colțuri și pereți exteriori. De asemenea, este important să păstrați firmware-ul routerului actualizat.
Dacă toate dispozitivele sunt conectate la router sunt capabile de același standard 802.11, atunci routerul ar trebui setat pentru acel standard, mai degrabă decât pentru modul mixt. Acest lucru se datorează faptului că permiterea standardelor anterioare încetinește datele. Dacă toate dispozitivele funcționează pe standardul 802.11n, aceasta va crește viteza WLAN.
Routerele vin cu una sau mai multe antene încorporate, dar sunt adesea ieftine și nu atât de bune pe cât ar putea fi. Ele pot fi sau nu făcute pentru a fi eliminate și actualizate. Dacă sunt detașabile, înlocuirea lor cu o antenă adecvată pentru rețea poate crește viteza WLAN.
Dacă este utilizată o rețea de 2.4 GHz pentru WLAN, este posibil să o accelerați evitând dispozitivele care interferează de obicei cu transmisiile wireless de 2.4 GHz. Acestea includ telefoane fără fir de 2.4 GHz, adaptoare Bluetooth®, monitoare pentru copii și dispozitive cu microunde. Telefoanele fără fir care nu vor interfera includ cele care funcționează la 900 MHz, 1.9 GHz și 5.8 GHz.