A treia lumină de frână, așa cum este numită în mod obișnuit, este o lumină de frână care se află sus deasupra farurilor spate ale unui vehicul. Conceput pentru a sta în raza de vedere a șoferilor care urmăresc un vehicul, lumina de frână înaltă este menită să servească drept avertisment că un vehicul încetinește. O creștere a coliziunilor din spate la nivel mondial a fost atribuită șoferilor care urmăresc vehiculele prea aproape în zonele cu trafic aglomerat, ceea ce i-a împiedicat pe șoferi să vadă cu ușurință luminile spate și de frânare ale vehiculelor din fața lor. Prin plasarea celei de-a treia lămpi de frână sus, în spatele unui vehicul, s-a crezut că șoferii care urmăreau prea aproape pentru a vedea lămpile din spate ar putea vedea cel puțin această lumină de frână ridicată. Testele ulterioare arată că lumina de frână ridicată poate fi responsabilă pentru reducerea coliziunilor din spate.
Adesea, montată în capacul portbagajului sau luneta din spate a unui automobil, o a treia lumină de frână este proiectată pentru a fi văzută cu ușurință peste linia capotei unui vehicul următor. Mulți designeri de automobile folosesc unități cu diode emițătoare de lumină (LED) pentru a se amesteca mai subtil în liniile caroseriei vehiculului. Unele versiuni timpurii ale celei de-a treia lumini de frână foloseau lumini de frână de dimensiuni mari, turnate în sus pe părțile din spate ale caroseriei vehiculului. Minivan-urile și vehiculele utilitare compacte sport (SUV) sunt cei mai obișnuiți utilizatori ai acestui tip de configurație a farurilor spate. Pentru a menține o linie de curgere a aerului curată peste vehicul, multe mașini sport au lumina de frână înaltă turnată în marginea de fugă a unui spoiler de aer din spate.
Succesul luminii de frână înalte în prevenirea coliziunilor din spate s-a dovedit a funcționa atât de bine încât producătorii de motociclete au adoptat includerea dispozitivului de avertizare în designul lor. Multe motociclete de tip touring care au saci de bagaje mari, montați în spate, au o lumină de frână montată în partea de sus a genții. Acest lucru permite luminii să fie văzută clar de către majoritatea șoferilor, indiferent de distanța următoare a vehiculului din urmă. Unii producători de motociclete au inclus o lumină stroboscopică strălucitoare și în această zonă a sacului de bagaje. Lumina strălucitoare care clipește servește pentru a atrage atenția șoferilor care se apropie de motocicleta din spate pe autostrăzile aglomerate.
O mărturie publică a celei de-a treia lămpi de frână este includerea în curs de dezvoltare a luminii în cele mai scumpe hot rods și vehicule personalizate din lume. În efortul de a-și proteja investiția, unii proprietari de vehicule de spectacol personalizate prețioase instalează luminile în mașinile lor. Fabricate adesea din aluminiu și unități LED, aceste adăugiri câștigă popularitate în circuitul mașinilor de spectacol.