Abandonul pacientului este o formă de neglijare în care pacientului nu i se acordă îngrijire sau i se oferă îngrijiri inadecvate. Pentru ca o situație să poată fi numită abandon în sens legal trebuie să fie prezente mai multe condiții. Furnizorii de îngrijire sunt de obicei atenți să evite situațiile care ar putea fi considerate forme de abandon al pacientului atât din cauza obligațiilor lor etice de a îngriji pacienți, cât și pentru că doresc să evite răspunderea legală.
Atunci când un furnizor de servicii de îngrijire încheie un acord de a acorda îngrijire unui pacient și reziliază acordul fără consimțământul pacientului și fără avertizare adecvată sau aranjamente alternative acceptabile, acesta este abandonarea pacientului. De exemplu, dacă o femeie în travaliu intră într-un spital și un obstetrician începe să o trateze și apoi pleacă și nu se întoarce, obstetricianul poate fi răspunzător pentru abandonul pacientului. De asemenea, dacă medicul obstetrician a plecat și a trimis o asistentă de travaliu și naștere atunci când femeia avea în mod clar nevoie de asistență chirurgicală, aceasta este și abandonarea pacientului, deoarece pacientului nu i se oferă un nivel adecvat de îngrijire.
Dacă cineva are în mod clar nevoie de îngrijire medicală și acea îngrijire nu este oferită sau cineva primește îngrijiri medicale și un furnizor de îngrijire se oprește, ambele aceste situații sunt forme de abandon al pacientului. O persoană care intră într-o cameră de urgență care necesită tratament imediat și nu îl primește a fost abandonată, la fel ca un pacient care este lăsat într-o cameră de urgență de un echipaj de ambulanță care nu respectă protocolul de transfer pentru a se asigura că un furnizor de îngrijire preia tratamentul. a fost abandonat.
Acest lucru nu înseamnă că furnizorii de îngrijire nu pot refuza să îngrijească pacienții dacă nu pot oferi un nivel adecvat de îngrijire. De exemplu, un spital care este peste capacitate ar putea cere echipajelor de ambulanță să transporte pacienții la alt spital, la fel cum un spital cu un pacient cu nevoi speciale ar putea transfera acel pacient într-o unitate mai adecvată. De asemenea, o asistentă poate avertiza supraveghetorii că nu poate lucra ore suplimentare sau că volumul de pacienți este prea mare și nu pot fi adăugați pacienți suplimentari. Acest lucru nu este un abandon deoarece furnizorul de îngrijire a clarificat în prealabil faptul că îngrijirea nu poate fi oferită.
De asemenea, furnizorii de servicii de îngrijire au voie să înceteze tratarea pacienților fără ca acesta să fie considerat abandon. Pentru a face acest lucru, furnizorul de îngrijire trebuie să furnizeze pacienților o avertizare suficientă în prealabil sau să facă aranjamente pentru a transfera îngrijirea unui alt medic. De exemplu, medicii pot avertiza pacienții că se mută în altă zonă sau că un pacient încalcă politicile practicii și că relația medic-pacient trebuie încheiată. Dacă un medic trebuie să abandoneze imediat un pacient din cauza unei urgențe, a unui comportament extrem de inadecvat, a conflictelor etice sau a altor probleme, acel medic este obligat să găsească un furnizor de îngrijire calificat care să preia controlul și să notifice pacientul că altcineva se va ocupa de el sau grija ei.