Apare de obicei la începutul sau la sfârșitul unei propoziții, un genitiv absolut este o construcție gramaticală folosită în limba greacă. Inclus într-un participiu, un genitiv absolut indică faptul că subiectul participiului nu este același subiect cu propoziția principală. Acest construct este necesar în greacă, deoarece verbele grecești sunt altfel asociate automat cu subiectul propoziției principale. Absolutele genitive sunt desemnate printr-o modificare a ortografiei atât a verbului, cât și a substantivului din participiu.
Verbul dintr-un participiu funcționează de obicei ca un descriptor sau un adjectiv, mai degrabă decât să desemneze o acțiune. Participele pot fi un cuvânt sau o expresie și, în engleză, se termină de obicei în „-ing” sau „-ed” pentru timpul prezent și, respectiv, trecut. De exemplu, în propoziția „În timp ce alerga, fata s-a împiedicat și a căzut”, expresia „în timp ce alergă” este participiul. Alergare descrie ce făcea ea când a avut loc acțiunea din propoziția principală.
Cuvintele care sunt la genitiv au de obicei terminații care arată proprietatea asupra unui lucru față de altul. În engleză, este adesea exprimat printr-un apostrof și litera s, de exemplu, „coroana regelui”. Construcția unui genitiv absolut este numită astfel deoarece leagă un anumit verb de un anumit subiect, într-un sens arătând proprietatea subiectului asupra verbului.
În greacă, un genitiv absolut apare numai atunci când subiectul din participiu diferă de subiectul propoziției. De exemplu, în propoziția „Când Victor a ajuns la aeroport, Sasha se urcase deja în avion”, Victor este subiectul participiului, dar Sasha este subiectul propoziției principale. În timp ce verbele englezești nu se schimbă pentru a indica genul, în greacă se schimbă.
Fără genitivul absolut, atât cuvintele „a ajuns” cât și „a ajuns la bord” ar avea un final feminin, referindu-se la Sasha. Genitivul absolut schimbă sfârșitul lui „atins” pentru a reflecta faptul că acțiunea de atingere îi aparține „Victor”. Schimbă, de asemenea, sfârșitul lui „Victor” pentru a indica faptul că acesta este substantivul la care este conectat „reach”.
Diferența dintre subiectul participiului și propoziția principală poate fi cauzată și de un amestec de pronume plural și singular. În acest caz, un substantiv singular poate fi inclus într-un substantiv la plural, dar singular și plural sunt încă considerate subiecte diferite. De exemplu, în propoziția „După ce au mers la cumpărături, ea a pus deoparte alimentele”. Pronumele „ei” din participiu include „ea” în propoziția principală, dar întrucât un pronume este singular și unul este plural, ar fi folosit genitivul absolut.