Un participiu atârnător este un exemplu specific al unui modificator atârnător. Acesta implică un participiu care este poziționat într-o propoziție în așa fel încât să modifice o parte neintenționată a propoziției. Mai simplu spus, scriitorul intenționează ca participiul să modifice o parte a propoziției, dar din cauza locului în care scriitorul plasează participiul, acesta modifică de fapt o altă parte a propoziției sau îi încurcă pe cititori cu privire la ce parte ar trebui să o modifice. Un participiu suspendat poate fi un participiu individual sau o frază de participiu. De obicei, experții în gramatică îi sfătuiesc pe scriitori să rescrie propoziții cu participii suspendate, dar în funcție de factori precum contextul din jurul propoziției, o rescrie ar putea să nu fie necesară.
În gramatica engleză, participiile sunt verbe care acționează ca adjective. Odată ce încep să se comporte ca adjective, aceste verbe devin participii. De obicei, verbele care acționează ca adjective au o terminație „-ing”. Exemple de verbe care acționează ca participi includ mersul pe jos, înotul și cumpărăturile. Aceste cuvinte sunt toate verbe, dar pot fi folosite și pentru a modifica substantive dintr-o propoziție, cum ar fi „piscina”, „piscina” și „mall”.
Un participiu devine un participiu suspendat atunci când un scriitor îl plasează într-o locație greșită într-o propoziție. Plasarea participiului într-o locație greșită face ca acesta să modifice o parte neintenționată a propoziției. Adesea, acea locație este la începutul unei propoziții, dar aceasta nu este o regulă.
De obicei, participiul sau expresia participiului ar trebui să modifice subiectul din fraza vecină. De exemplu, în cadrul propoziției „Mercând prin holul întunecat, umbrele mă urmăresc”, expresia cu participiu este „merg prin holul întunecat”. Subiectul următoarei fraze este „umbrele”. Cu toate acestea, umbrele nu merg pe hol, așa că, deși participiul modifică subiectul, modifică partea greșită a propoziției. Rescrierea propoziției la „Mercând prin holul întunecat, simt umbrele care mă urmăresc” schimbă subiectul în „Eu” și permite frazei participiului să modifice partea corectă a propoziției.
Un participiu atârnător poate provoca confuzie și chiar poate modifica complet sensul unei propoziții. În general, gramaticienii sfătuiesc să nu folosească un participiu suspendat. De obicei, scriitorii lucrează pentru a le evita și își vor rescrie propozițiile atunci când ei sau editorii lor le găsesc.
Ocazional, va apărea o situație când propoziția rescrisă are mai puțin sens sau devine incomodă, odată ce participiul atârnător este eliminat. Un astfel de exemplu poate apărea atât în scrierea și vorbirea formală, cât și în cea informală, și mai ales în timpul pieselor de ficțiune, când rescrierea propoziției ar face-o să sune mai formal decât ar vorbi naratorul sau un personaj în mod normal. De obicei, un scriitor și editorul său vor determina care formă a participiului, corectă sau suspendată, se potrivește cel mai bine contextului general.