Absorbția dielectrică apare atunci când un condensator care a fost încărcat mult timp păstrează o cantitate mică de tensiune după ce a fost descărcat pentru scurt timp. Condensatorul va avea această cantitate mică de tensiune chiar dacă s-a încercat să-l descarce complet. Acest efect durează de obicei de la câteva secunde până la câteva minute.
În circumstanțe ideale, un condensator ar trebui să fie la zero volți după ce a trecut prin procesul de descărcare. Condensatorii, cu toate acestea, rețin adesea o cantitate mică de tensiune prin absorbția dielectrică, care este cunoscută și sub numele de absorbție. Efectul absorbției dielectrice are loc din cauza polarizării materialului utilizat pentru izolație, care este, de asemenea, considerat a fi independent de capacitatea condensatorului.
Cantitatea de tensiune care rămâne nu este neapărat substanțială. În anumite dielectrice, această tensiune ar putea fi doar aproximativ 1% din cantitatea inițială. Această cantitate depinde adesea de tipul de dielectric utilizat. De exemplu, materialele precum filmele polimerice au de obicei aproximativ 1% rămas după descărcare, dar supercondensatorii și condensatorii electrolitici ar putea avea până la 25% din tensiunea inițială.
Absorbția dielectrică este considerată o nenorocire în domeniul electronicii. Când suma devine atât de excesivă, va afecta funcționarea unui anumit dispozitiv electronic. O persoană poate scuti un condensator de excesul de încărcare testându-l pentru tensiune și verificându-i din nou valoarea. Se realizează cu ușurință folosind un dispozitiv numit analizor de condensatori. Acest gadget va analiza absorbția dielectrică și va verifica din nou valoarea acesteia până când condensatorul nu mai are tensiune.
Atunci când absorbția dielectrică are loc pe dispozitivele electronice, de obicei poate fi lăsată în pace, deoarece majoritatea au doar o cantitate mică de tensiune rămasă și adesea se disipează într-o perioadă scurtă de timp. Un analizor de condensatori ar putea fi necesar, totuși, pentru anumite dispozitive despre care se crede că au supercondensatori, care au tendința de a avea încărcare excesivă care ar putea deteriora funcționarea circuitului. Se poate testa adesea absorbția dielectrică în condensatoare, cu condiția să se aplice măsuri de siguranță. Utilizarea necorespunzătoare ar putea dăuna utilizatorului și condensatorului.