Abuzul emoțional conjugal este o formă de violență domestică în care soțul sau soția îi dăunează în mod continuu soțului sau soției sale din punct de vedere psihologic. Deși acest abuz nu este de natură fizică, poate fi la fel de dăunător victimei ca și alte forme de violență domestică. Acest tip de abuz implică de obicei folosirea cuvintelor pentru a controla o victimă, a-i submina stima de sine și pentru a crea un mediu de frică și neputință. Există o serie de moduri prin care victimele abuzului emoțional al conjugalului pot găsi ajutorul și sprijinul de care au nevoie pentru a scăpa din viața lor de abuz.
Mulți oameni asociază abuzul domestic doar cu violența fizică. Totuși, există și alte forme non-fizice de abuz pe care soțul sau soția le poate provoca asupra soției sale. Principalul dintre acestea este abuzul emoțional al soțului sau prejudiciul psihologic continuu al unui soț.
Un soț care abuzează emoțional lovește cu cuvinte mai degrabă decât cu pumnii. El folosește adesea diverse tactici pentru a submina valoarea de sine a victimei sale. De exemplu, el poate critica în mod constant aspectul, inteligența și îndeplinirea îndatoririlor casnice ale soțului său. El poate, de asemenea, să-și umilească în mod intenționat soțul/soția în fața copiilor, a familiei extinse sau a prietenilor.
Adesea, un soț abuziv emoțional va căuta să creeze un mediu de teamă pentru partenerul său. El poate amenința că va folosi violența fizică dacă ea nu reușește să-și îndeplinească una dintre cerințele lui, uneori spărgând sau aruncând lucruri pentru a accentua amenințarea lui. Dacă cuplul are copii, agresorul ar putea amenința că îi va lua sau îi va face rău.
O altă caracteristică comună a abuzului emoțional conjugal este crearea unui sentiment de neputință în victimă. Agresorul poate insista să dețină control total asupra finanțelor gospodărești, făcând astfel victima dependentă financiar de el. El îi poate interzice să interacționeze cu familia și prietenii ei sau să participe la activități în afara casei. Interzisă de contactul cu lumea exterioară, victima simte adesea că nu are un sistem de sprijin către care să se adreseze, iar evadarea din căsnicia ei abuzivă începe să se simtă imposibilă.
Scăparea de abuzul emoțional conjugal nu trebuie să fie însă imposibilă. Există o serie de moduri prin care victimele acestei forme devastatoare de abuz pot găsi ajutorul și sprijinul de care au nevoie pentru a-și reconstrui stima de sine și pentru a începe să trăiască o viață mai pozitivă. Victimele acestui tip de abuz ar trebui să ia în considerare să vorbească cu o persoană dragă de încredere, să consulte o linie telefonică sau un site web pentru abuz sau să viziteze un centru de asistență sau un adăpost pentru victime.