Acidul gamma-linolenic este un acid gras esențial omega-6 care se găsește în mod natural în uleiurile de plante. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de GLA sau acid y-linolenic. Corpul uman are nevoie de acest acid gras, care este important pentru funcționarea și dezvoltarea creierului, metabolism și sănătatea oaselor, dar nu-l poate produce; sursele alimentare sunt necesare și includ spirulina, primula și alte uleiuri din semințe de plante. Suplimentele care conțin uleiurile adecvate sunt, de asemenea, disponibile în magazinele naturiste.
Acizii grași omega-6 sunt, alături de acizii grași omega-3, considerați esențiali pentru funcționarea și dezvoltarea creierului. Acizii grași Omega-6, cum ar fi acidul gamma-linolenic, susțin funcția cognitivă și reproductivă, ajută la menținerea sănătății pielii, părului și oaselor și controlează metabolismul. O dietă echilibrată în mod corespunzător conține de obicei cantități adecvate de acizi grași omega-3 și omega-6.
Sursele alimentare de acid gama-linolenic includ uleiul de primulă, spirulina și uleiul de coacăze negre. Deși există relativ puține surse alimentare de acid gras, organismul este capabil să-l producă din acid linolenic, un acid gras esențial care se găsește în uleiul de floarea soarelui, uleiul de porumb, uleiul de soia și o serie de alte uleiuri vegetale. Acest acid gras poate avea, de asemenea, proprietăți antiinflamatorii și este uneori folosit ca supliment alimentar terapeutic. Dozele terapeutice variază de la 300 la 3,000 mg pe zi și sunt adesea luate cu alimente. Beneficiile terapeutice ale suplimentării cu acid gamma-linolenic pot dura până la șase luni, deși pot apărea în decurs de una până la trei luni de la începerea terapiei cu suplimente.
Cercetările sugerează că acidul gama-linolenic poate fi benefic în tratamentul unor afecțiuni medicale. Deoarece acizii grași omega-3 și omega-6 pot ajuta la reducerea inflamației, aceștia pot fi eficienți în ameliorarea simptomelor poliartritei reumatoide și ar putea, de asemenea, atenua durerea și disconfortul nervos la cei care suferă de neuropatie diabetică. Uleiul de primulă, o sursă alimentară de acid gama-linolenic, a fost folosit de mult timp ca remediu la domiciliu pentru simptomele alergiilor, iar cercetările limitate par să sugereze că cei care suferă de alergii au niveluri scăzute ale acidului gras în sânge. Studiile pot sugera, de asemenea, unele beneficii în tratamentul ADHD, hipertensiunii arteriale, cancerului de sân, eczemelor și osteoporozei. Cu toate acestea, cercetările actuale au fost în mare măsură neconcludente cu privire la adevăratele beneficii ale suplimentării și sunt necesare studii suplimentare.
Este considerat neînțelept să folosiți suplimente de acid gamma-linolenic în scopuri terapeutice fără supravegherea unui medic. Suplimentele alimentare pot interacționa cu medicamentele prescrise și pot duce la efecte secundare periculoase. Femeile însărcinate și cele cu tulburări convulsive sunt de obicei sfătuite să evite aceste suplimente de acizi grași. Efectele secundare ale suplimentului pot include scaune moale sau diaree, dureri de cap, greață și dureri abdominale. Dovezile sugerează că suplimentele pot duce, de asemenea, la scăderea tensiunii arteriale, iar unele cercetări sugerează că acestea pot crește riscul de cancer de prostată. Majoritatea profesioniștilor medicali îi descurajează pe cei cu risc de cancer de prostată să utilizeze suplimente de acid gamma-linolenic.