Acidul lauric, cunoscut și sub numele de acid dodecanoic, este un acid gras saturat care se găsește frecvent în uleiurile de cocos și palmier, precum și în lapte. Apărând ca o substanță albă, pudră, principala sa utilizare în fabricație este ca ingredient în săpunuri și șampoane. Sugarii îl consumă în timpul alăptării, iar copiii, adolescenții și adulții îl ingerează mâncând fructele și uleiurile care îl conțin. Cercetările sugerează că poate avea multiple beneficii pentru sănătate datorită proprietăților sale antimicrobiene, dar sunt necesare mai multe studii pentru a confirma rezultatele inițiale.
Proprietăți chimice și aspect
Formula chimică a acestei substanțe este C12H24O2. Cu 12 atomi de carbon, este clasificat ca un acid gras cu lanț mediu. Acestea au întotdeauna între șase și 12 atomi de carbon, ceea ce îi diferențiază de tipurile cu lanț scurt de doi până la șase atomi de carbon și versiunile cu lanț lung cu mai mult de 12. Nu există legături duble între atomii de carbon, deci este un gras saturat. acid. Masa sa molară este 200.31776.
Potrivit unor surse, are un miros adesea descris ca asemănător cu săpunul sau uleiul de dafin. În mod normal, este de culoare albă și apare ca o pulbere solidă, cristalină. Punctul de topire este de 109.8°F (43.2°C), în timp ce punctul de fierbere este de 570°F (298.9°C).
Surse comune
Acidul dodecanoic se găsește în mod natural într-o mână de surse, în principal uleiuri vegetale și lapte. Laptele de cocos este probabil cea mai cunoscută sursă, deoarece 45 – 57% din grăsimile sale sunt laurice. Uleiul de sâmburi de palmier și uleiul de dafin au, de asemenea, concentrații mari de aproximativ 50%. Laptele matern uman are următorul nivel cel mai înalt, cu aproximativ 6%, urmat de laptele de capră și cel de vacă, care ambele au aproximativ 3%.
Utilizări de fabricație
Companiile folosesc frecvent acidul lauric pentru a face șampon și săpun – acesta este adesea asociat cu hidroxid de sodiu și este de obicei pe etichetele produselor ca sulfat de laur de sodiu. Compoziția sa chimică îi permite să interacționeze cu grăsimile, precum și cu solvenții polari, care sunt substanțe care dizolvă alte lucruri și care au o mică sarcină electrică – apa este un exemplu. Ca rezultat, se poate lega de uleiurile găsite pe păr, după care o persoană îl poate spăla. Alte utilizări comune includ fabricarea de alcool laurilic, insecticide și produse cosmetice.
Aplicație în gătit
Atât uleiurile de palmier, cât și uleiul de cocos, surse excelente de acid lauric, sunt acceptabile pentru utilizare în gătit. Primul tip este utilizat pe scară largă în producția comercială de alimente, deoarece este relativ ieftin. Al doilea este apreciat pentru aroma sa dulce și este adesea preferat pentru a face anumite tipuri de fructe de mare. Utilizarea acestor opțiuni variază în funcție de regiune. În Statele Unite și în cea mai mare parte a Americii de Nord, de exemplu, oamenii se bazează mai mult pe uleiul vegetal, dar multe țări tropicale folosesc încă predominant versiuni de nucă de cocos și palmier.
În ultimii ani, cercetătorii au stigmatizat ambele uleiuri ca fiind nesănătoase, în mare parte datorită studiilor care au sugerat că grăsimile saturate, inclusiv acidul lauric, cresc colesterolul LDL „rău” și contribuie la probleme precum bolile de inimă. În realitate, mulți acizi grași cu lanț mediu pot fi destul de benefici. Experții mai știu acum că cei mai mari infractori sunt grăsimile trans, care provin din hidrogenarea uleiurilor vegetale și care cresc simultan LDL și scad colesterolul „bun” HDL. Ei recomandă evitarea uleiurilor hidrogenate din acest motiv și sugerează că, în general, grăsimile saturate precum acidul dodecanoic nu ar trebui să constituie mai mult de 10% din caloriile dietetice ale unei persoane. O mai bună înțelegere a diferitelor tipuri de grăsimi și a implicațiilor lor asupra sănătății duce la creșterea popularității uleiurilor de cocos și de palmier.