În timp ce nuca de cocos a fost odată văzută ca un aliment nesănătos, bogat în grăsimi saturate, beneficiile pentru sănătate ale nucii de cocos au devenit mai evidente. Grăsimea saturată din uleiul de cocos și carnea este un tip diferit de grăsimea saturată găsită în produse precum untul sau carnea de vită și poate avea beneficii, inclusiv îmbunătățirea funcției tiroidei și îmbunătățirea sănătății inimii. Nuca conține și acid lauric, care poate avea proprietăți antivirale și antibacteriene. Alte beneficii pentru sănătate ale nucii de cocos includ refacerea electroliților pierduți și îmbunătățirea stării pielii și părului unei persoane.
Grăsimea saturată care se găsește în uleiul de cocos și în alte produse din nucă de cocos, cum ar fi nuca de cocos rasă, este formată din trigliceride cu lanț mediu în loc de trigliceride cu lanț lung, din care grăsimea găsită în alte produse, de la carne la uleiul vegetal, este alcătuită din . Unul dintre beneficiile pentru sănătate ale nucii de cocos este că organismul uman poate descompune mai ușor trigliceridele cu lanț mediu decât trigliceridele cu lanț lung. În timp ce organismul stochează trigliceridele cu lanț lung, arde trigliceridele cu lanț mediu, ceea ce duce la o creștere a metabolismului, mai multă energie și, în unele cazuri, la pierderea în greutate.
Alte beneficii pentru sănătate ale nucii de cocos includ reducerea riscului de atac de cord în unele cazuri. Când o persoană mănâncă carne de nucă de cocos sau folosește uleiul și consumă o dietă bogată în legume și fructe și săracă în produse de origine animală, poate avea un risc redus de boli de inimă. Grăsimea din uleiul de cocos nu crește nivelul de LDL sau colesterolul rău și poate crește nivelul de HDL sau colesterolul bun.
Acidul lauric oferă alte beneficii pentru sănătate ale nucii de cocos. Când o persoană mănâncă nucă de cocos, organismul transformă acidul lauric în monolaurină, un compus care distruge bacteriile, ciupercile și virușii. Nuca de cocos este una dintre singurele surse naturale de acid lauric. O lingură (15 ml) de carne de nucă de cocos uscată, mărunțită are aproximativ 2 grame de acid lauric, în timp ce o lingură (15 ml) de ulei de cocos are 7 grame. Cantitatea zilnică recomandată pentru a vedea orice beneficiu este între 10 și 20 de grame.
Apa de cocos, lichidul care se găsește în interiorul nucilor, conține electroliții de care organismul are nevoie, cum ar fi potasiu și sodiu. Este, de asemenea, o sursă naturală de glucoză. Apa din nuci de cocos poate fi un înlocuitor potrivit pentru băuturile pentru sport, dar pentru că conține zahăr, trebuie consumată cu moderație.
Unii oameni folosesc ulei de cocos pe păr pentru a-l înmuia și hidrata. Uleiul este, de asemenea, un excelent hidratant pentru piele și poate ajuta la ameliorarea mâncărimii cauzate de pielea uscată. În unele cazuri, uleiul de cocos poate ajuta la ușurarea sau prevenirea ridurilor pielii.