Aconitum napellus este un membru peren, înflorit, al familiei Ranunculaceae, mai cunoscut sub numele de aconit. Este, de asemenea, cunoscut sub diferite alte porecle comune, inclusiv calugaritatea și nenorocirea lupului. Deoarece este o plantă înaltă și atractivă, care prezintă flori mari în formă de clopot de un albastru intens, este adesea cultivată ca plantă ornamentală de grădină. Aconitum napellus a fost, de asemenea, încrucișat cu diverse alte plante din aceeași specie pentru a crea alte câteva specii hibride ornamentale.
La fel ca mulți membri frumoși înfloriți ai comunității botanice, Aconitum napellus este extrem de toxic. De fapt, compușii săi otrăvitori au fost folosiți de mii de ani pentru a contamina capetele săgeților și sulițelor. Anticii romani considerau planta atât de periculoasă încât a fost interzisă oficial, iar oricine a descoperit că o cultiva în mod intenționat a fost condamnat la moarte. În istoria mai recentă, planta i-a inspirat pe mulți scriitori de mistere de crimă să faciliteze stopul cardiac brusc al unei victime fictive prin introducerea unui bucătar care nu putea să facă diferența dintre aconit și spanac de grădină. Literatura este, de asemenea, plină de victime aduse înapoi din pragul morții printr-o doză oportună din singura anecdotă cunoscută despre otrăvirea cu aconit: atropina.
Din păcate, otrăvirile accidentale din viața reală au avut loc fără beneficiul unei anecdote disponibile. În 2004, actorul canadian Andre Noble a ingerat din greșeală aconit în timp ce se afla într-o excursie de camping în Terranova natală și mai târziu a murit la spital. Au existat, de asemenea, raportări de otrăviri care implică băuturi alcoolice contaminate cu Aconitum napellus, într-un caz producând simptome de toxicitate în 30 de minute și dovedindu-se letale în opt ore. Se știe că chiar și manipularea frunzelor sau rădăcinilor produce toxicitate.
Într-un alt paradox, Aconitum napellus oferă unele beneficii medicinale, în ciuda faptului că conține mai mulți constituenți otrăvitori, și anume aconitina, hipaconitina și mesaconitina. În doze homeopate, aconitul este utilizat pentru a trata afecțiunile inflamatorii, răceala, gripa, tusea, febra și tulburările renale. De asemenea, este folosit în medicina tradițională chineză pentru a anula efectele prea multă „umezeală” asociată cu „deficiența Yang”. Planta este, de asemenea, folosită în creme și unguente topice formulate pentru a ușura durerea și senzațiile de arsură care însoțesc adesea artrita, reumatismul și nevralgia.
Datorita nivelului ridicat de toxicitate al acestei plante, nu se recomanda folosirea ei in scopuri medicinale fara a consulta in prealabil un medic sau un medic homeopat. De asemenea, trebuie spus că trebuie avută mare grijă atunci când manipulați orice parte a plantei. De fapt, mănușile sunt puternic încurajate. În cele din urmă, introducerea aconitului în grădina casei nu este recomandabilă dacă sunt prezenți copii mici sau animale de companie.