Dovlecelul ghindă este un dovleac de iarnă, de obicei disponibil pentru prima dată la mijlocul până la sfârșitul toamnei. Atât dovleceii de vară, cât și cei de iarnă aparțin aceluiași gen, Curcubita. Dovleac ghindă este în mod specific din soiul Curcubita pepo. Spre deosebire de dovleceii de vară, dovleceii de iarnă au o coajă exterioară tare care nu poate fi mâncată. Coacerea sau gătirea la aburi a dovleceilor dă rezultate minunate – o pulpă dulce de culoare galbenă până la portocalie, care se mândrește cu o valoare și un gust nutrițional extraordinar.
Multe dintre versiunile de dovleac de iarnă de pe piață sunt mai nou dezvoltate decât dovleceii de ghindă. Dovlecelul, de exemplu, nu a fost creat pentru prima dată până în secolul al XX-lea. Dovleac ghindă în forma sa originală este străveche și a fost un adevărat aliment de bază în dieta nativilor americani.
Inițial, majoritatea formelor de dovleac de iarnă au crescut sălbatic și au fost recoltate doar pentru semințele lor. Carnea dovleacului ghindă și toți însoțitorii săi din familia dovleceilor de iarnă au fost considerate amărui. Când a început cultivarea adevărată, dovleceii crescuți mai mari au devenit mai dulci și au fost selectați special pentru dulceață.
Dovlecelul ghindă rămâne unul dintre cei mai mici dintre dovleceii de iarnă și, deloc surprinzător, numele îi sugerează forma. Este crestat, de obicei verde, cu stropi de culoare portocaliu sau galben și cântărește între una și trei lire (45-1.36 kg). Soiurile mai noi pot fi de culoare aurie sau aproape albă, iar unele variante au fost cultivate care exprimă mai multă culoare verde și portocalie, adesea numite soiuri de culoare de petrecere.
Datorită dimensiunii mici a dovleacului ghindă, mulți îi preferă pentru că sunt ușor de preparat. Ele pot fi coapte, umplute și coapte, gătite la abur, la microunde, iar carnea poate fi ușor piure pentru a fi adăugată în supe sau ca înlocuitor pentru dovleac în rețetele de plăcinte cu dovleac. Majoritatea dovleceilor de iarnă pot fi înlocuite cu alte forme de dovlecei de iarnă. Deși dulceața variază, dovlecelul de ghindă este în general considerat mediu dulce.
Coacerea unui dovleac ghindă este destul de simplă. În cea mai simplă formă, puteți pur și simplu să înjumătățiți dovleacul, să-i scoateți semințele cu o lingură și să coaceți aproximativ o oră. Unii oameni acoperă dovleceii sau îl coace într-un vas înconjurat cu apă, astfel încât stratul superior al dovleacului ghindă să nu se întărească. Nu este necesar să curățați dovlecelul de ghindă, acest lucru se poate realiza cu ușurință după ce este aburit sau copt, sau pur și simplu poate fi servit în coajă.
Dovleceii ghindă se potrivesc bine cu condimente dulci precum scorțișoara, nucșoara și cuișoarele. Sub formă de piure, dacă chiar vrei să fii decadent, poți adăuga niște unt și puțin zahăr brun pentru o garnitură dulce de iarnă. De asemenea, ar trebui să considerați dovleceii de ghindă drept unul dintre marii dovlecei de iarnă pentru mâncăruri vegane sau vegetariene. Mărimea îl face perfect pentru porții individuale umplute și face pentru o masă copioasă.
Din punct de vedere nutrițional, o jumătate de cană (113 g) de dovleac ghindă conține aproximativ 4 de calorii. Este bogat în vitamina A, potasiu și acid folic. Dovleceii de ghindă rămân, de asemenea, un aliment ușor de depozitat – dovleceii de ghindă obișnuiți se pot păstra timp de una până la două luni într-un loc uscat și răcoros.