Acrozomul este un organel specializat care se găsește pe spermatozoizi. Se înfășoară în jurul capului spermatozoizilor și conține enzime concepute pentru a ajuta spermatozoizii să pătrundă în ovul prin descompunerea proteinelor din peretele celular al ovulului. Într-un proces cunoscut sub numele de reacție acrozomală, spermatozoizii fuzionează cu ovulul, eliberează enzimele și intră în ovul pentru a finaliza fecundarea. Această structură prezintă un interes deosebit pentru specialiștii în fertilitate, deoarece problemele cu reacția acrozomului pot cauza probleme de fertilitate.
Privit în secțiune transversală, acrozomul arată ca un capac subțire care acoperă secțiunea anterioară a spermatozoizilor. Se formează în timpul maturării spermatozoizilor în testicule. Pe măsură ce spermatozoizii se apropie mai întâi de capul oului, ei trebuie să fuzioneze cu ovulul, astfel încât structura să se poată rupe, eliberând enzimele pe care le conține. Enzimele înmoaie coaja tare a oului, făcând posibil ca spermatozoizii să pătrundă, zvârnindu-se de peretele celular și alunecând prin secțiunea înmuiată.
Organismele care se reproduc sexual se bazează pe acrozom pentru a-și ajuta sperma să intre în ovul. Fiecare spermatozoid este ușor diferit, iar succesul depinde de viteza cu care ajunge la ovul, precum și de capacitatea de a pătrunde cu succes în el. Odată ce un spermatozoid a reușit să treacă dincolo de coaja ovulului, coada scade, deoarece spermatozoizii nu mai trebuie să fie mobil. Ovulul fertilizat poate începe procesul de înmulțire și împărțire, creând un embrion care se va dezvolta într-un nou organism în timp.
La bărbații cu probleme de fertilitate, un test pe care medicii îl pot recomanda este o evaluare a capacității spermatozoizilor de a pătrunde într-un ovul. O probă de spermă poate fi prelevată și expusă la substanțe chimice care declanșează reacția acrozomului într-un vas cu specimene. Dacă spermatozoidul nu reacționează așa cum era de așteptat, acest lucru poate explica de ce bărbatul întâmpină dificultăți în a-și fecunda partenerul. Un medic poate discuta opțiunile pentru cuplu dacă doresc să continue să încerce să rămână gravidă.
Este posibil să rămâneți însărcinată cu utilizarea fertilizării in vitro, în care un furnizor de îngrijire poate ajuta spermatozoizii să pătrundă în ovul și un embrion fertilizat viabil poate fi implantat ulterior femeii sau un surogat într-o procedură medicală. De asemenea, cuplurile pot lua în considerare utilizarea spermei de la donator care a fost verificată pentru viabilitate pentru a obține o sarcină.