Morfologia înseamnă pur și simplu aspectul și structura unei entități biologice. Prin urmare, morfologia spermatozoizilor este studiul modului în care arată spermatozoizii la microscop. Spermatozoizii cu aspect nesănătos pot fi afectați, astfel încât datele morfologice pot ajuta la identificarea problemelor de fertilitate.
Un spermatozoid normal are trei părți de bază. Coada propulsează sperma, îi permite să se miște și, dacă are noroc, ajunge la un ou. Piesa mediană atașează capul de coadă. În interiorul capului se află materialul genetic necesar pentru a da ovulului fecundat jumătate din cromozomi pentru a face un embrion.
Un spermatozoid uman are în mod normal o coadă lungă și subțire, un mijloc subțire și un cap cu formă ovală. Aceasta este morfologia optimă a spermatozoizilor pentru a naviga prin testiculele masculine, prin mucusul vaginal și în sus prin sistemul reproducător al unei femei. Forța produsă de coadă și forma capului ajută, de asemenea, spermatozoizii câștigători să se învârtească în ovul pentru fertilizare.
Dacă un spermatozoid nu are această formă optimă, acesta poate fi dezavantajat atunci când vine vorba de a-și îndeplini funcția de bază de a ajunge la ovul. Acesta este motivul pentru care specialiștii în fertilitate examinează sperma proaspătă de la un client. Bărbații sănătoși pot avea mulți spermatozoizi cu forme anormale într-un singur ejaculat, dar atâta timp cât sunt prezenți unii spermatozoizi cu morfologia corectă, capacitatea de a avea un copil nu este afectată.
Atunci când majoritatea spermei prezente într-o probă au o formă anormală, pot apărea probleme de fertilitate. Fiecare parte a spermatozoizilor poate fi anormală. Capul, de exemplu, poate fi neobișnuit de mare sau poate avea o formă amuzantă. Spermatozoizii pot avea chiar mai mult de un cap. Piesa mediană poate avea o formă anormală, iar coada poate avea o formă încolăcită sau o îndoire pronunțată. Pe un spermatozoid pot fi prezente și două cozi. Spermatozoizii morți apar diferit după aplicarea unei pate, deoarece pata intră doar în celulele moarte.
Spermatozoizii anormali pot fi cauzați de o problemă gravă în producție sau pot fi cauzați de deteriorarea după producție. Condițiile permanente nu sunt de obicei tratabile, dar problemele temporare cu morfologia spermei pot fi rezolvate prin tratarea bolii de bază. Exemple de posibile afecțiuni tratabile includ consumul de droguri, infecțiile sau problemele circulatorii la nivelul testiculelor.
Pe lângă morfologia spermatozoizilor, o examinare tipică de fertilitate va evalua cât de bine se poate mișca spermatozoizii, ceea ce este, de asemenea, denumit mai tehnic motilitate. De asemenea, analistul verifică câți spermatozoizi sunt în probă în comparație cu un nivel normal. Chiar dacă o probă prezintă o problemă semnificativă cu morfologia anormală a spermei, un alt test, câteva săptămâni mai târziu, poate avea un rezultat în limitele normale.