Actinidia este numele pentru un grup de arbuști și viță de vie cățărătoare care înfloresc și produc fructe. O plantă dioică, provine din pădurile din China, Japonia și Rusia. Cea mai populară și cunoscută varietate a acestei plante este A. deliciosa, cunoscută în mod obișnuit ca fructul kiwi. Fructul kiwi a fost introdus în afara Eurasiei în anii 1850 și este fructul oficial al Chinei.
Actinidia crește pe o tulpină lemnoasă și este de foioase, adică își pierde frunzele în timpul sezonului rece de iarnă. Arbuștii pot crește până la 20 de picioare (6 m) înălțime. Vița de vie poate crește până la 100 de picioare (30 m) în lungime. Majoritatea soiurilor înfloresc de obicei de la începutul verii până la mijlocul verii și preferă soarele plin.
Multe soiuri de Actinidia sunt plante de grădină populare, deoarece vârfurile frunzelor lor devin roz strălucitor sau o culoare corală în timpul verii. Forma frunzelor variază în funcție de fiecare soi. Frunzele unui kiwi sunt rotunde sau ovale. Frunzele noi sunt acoperite cu ceea ce arată ca fire de păr fin, roșii. Frunzele mature pierd firele de păr roșii și devin verde închis.
Aceste plante sunt dioice. Dioecious, derivat din greacă, înseamnă „două gospodării”. În soiul dioic, unele plante sunt masculine, iar altele sunt femele. Acest lucru face familia de plante neobișnuită. Majoritatea plantelor, în schimb, sunt monoice, adică conțin atât părți masculine, cât și feminine care se pot auto-reproduce. Cel mai simplu mod de a spune dacă o Actinidia este bărbat sau femeie este să cauți fructe de pădure sau fructe. Plantele femele dioice le produc; masculii nu.
La cultivarea A. deliciosa, cea mai populară varietate, înflorește atât varianta masculină, cât și cea feminină, dar numai femelele produc fructe de kiwi. Pentru ca o femelă Actinidia să producă fructe de kiwi, un mascul Actinidia trebuie să fie plantat în apropiere. Cu excepția cazului în care plantele masculine și feminine sunt plasate în imediata apropiere una de cealaltă, ele nu vor putea poleniza. Ambele vor produce flori an de an, dar femela nu va putea produce fructe de kiwi.
Unele soiuri de Actinidia sunt cunoscute pentru efectul lor asupra pisicilor. Actinidia polygama, cunoscută în mod obișnuit sub numele de viță de vie de argint, are același efect ca și catnip-ul, provocând emoție și fericire la feline, de exemplu. Pisicile pot fi, de asemenea, atrase de multe alte tipuri de actinidii. Se pare că baza plantelor lemnoase este un stâlp de zgârietură grozav.