Persoanele care dețin acțiuni corporative au adesea dreptul de a propune hotărâri ale acționarilor. Aceste rezoluții pot aborda diferite practici corporative, iar problemele de responsabilitate socială pot fi incluse pe buletinul de vot al unei corporații pentru a fi luate în considerare la adunarea anuală a acționarilor. În timpul adunării anuale, acționarul propune un punct pe buletinul de procură și, în mod normal, are timp să argumenteze în favoarea propunerii. Alți acționari au apoi posibilitatea de a vota această propunere. Acest privilegiu special de acționar le permite acționarilor individuali să se angajeze în activismul acționarilor, forțând o corporație să se uite la propriile practici și să facă schimbări în modul în care își desfășoară activitatea.
Capacitatea de a se angaja în activismul acționarilor este limitată parțial de legile unei țări care guvernează corporațiile. În Statele Unite, din 2010, orice acționar care deține mai mult de 2,000 USD în acțiunile unei companii pentru un an sau mai mult poate alege să depună o hotărâre a acționarilor și orice acționar care deține acțiuni pentru mai mult de două luni la ora adunării acţionarilor poate vota asupra acestor hotărâri. În unele cazuri, activismul acționarilor este o campanie atent coordonată, care include participarea atât a acționarilor, cât și eforturile mass-media și de relații publice din partea organizațiilor activiste. Dacă directorii corporativi observă că o problemă atrage o atenție semnificativă, directorii pot decide să investigheze problema în continuare. În unele cazuri, acest lucru a dus la întâlniri între directori și activiști acționari.
Activismul acționarilor a avut un succes deosebit în domeniile care implică preocupări de mediu, în special având în vedere cantitatea considerabilă de atenție acordată de mass-media problemelor de durabilitate și protecție a mediului. De exemplu, un mare retailer de electronice din Statele Unite a răspuns activismului acționarilor prin lansarea unui program de reciclare de mare succes în multe dintre magazinele sale. Acționarilor activiști le poate fi mai dificil să genereze interes doar pe cont propriu fără sprijinul organizațiilor de schimbare a politicilor experte în mass-media.
Persoanele care doresc să se angajeze în activismul acționarilor ar trebui să se asigure că primesc și completează buletinele de vot ale acționarilor împuterniciți în fiecare an. Dacă acționarul se bazează pe o firmă de brokeraj sau un consilier financiar pentru a-și gestiona investițiile, s-ar putea să nu-și vadă niciodată buletinele de împuternicire, deoarece poate să fi indicat fără să vrea că nu a dorit să primească materiale de la companiile în care deține acțiuni. Acest lucru poate fi remediat cu ușurință contactând agentul de brokeraj sau consilierul financiar și solicitând o modificare a preferințelor pentru primirea buletinelor de vot și a altor informații.