Votul cumulativ este un proces care permite acționarilor să-și dea toate voturile pe care le au la dispoziție pentru un singur candidat. Acest tip de sistem de vot este înțeles că oferă acționarilor minoritari o voce și un vot mai puternice în problemele care necesită aprobarea majorității acționarilor unei anumite corporații. Ideea este că procesul de vot cumulativ face posibil ca toți acționarii să influențeze mai direct rezultatul unei probleme, cum ar fi alegerea unor persoane pentru a deschide locuri în consiliul de administrație.
Votul cumulativ este unul dintre cele două sisteme de vot utilizate în mod obișnuit. Celălalt sistem, cunoscut sub denumirea de vot statutar sau regulat, cere ca acționarii individuali să nu poată folosi toate voturile lor pentru a alege un candidat pentru un loc disponibil în consiliu. În schimb, acționarul trebuie să folosească voturile sale alocate pentru a vota pentru alegerile pentru fiecare loc deschis luat în considerare. Aceasta înseamnă că votul statutar, în situația în care există trei locuri libere în consiliu, acționarul ar trebui să-și dea o parte din voturile sale pentru un singur candidat pentru fiecare dintre locuri. Acest lucru este în contrast cu votul cumulativ, care ar permite acționarului să voteze pentru un singur candidat pentru a ocupa un loc.
Se crede că procesul de vot cumulativ oferă investitorilor care controlează mai puține voturi să exercite în continuare o influență considerabilă asupra rezultatului oricărui vot dat. În cazul alegerii unor persoane care să facă parte din consiliul de administrație, un acționar minoritar poate alege să se concentreze pe un anumit loc și să emită toate voturile disponibile pentru candidatul ales de el. Dacă mai mulți acționari minoritari aleg să susțină același candidat, există șanse excelente ca cel puțin unul dintre noii numiți să fie favoritul acționarilor care dețin un număr mai mic de acțiuni.
Nu toate corporațiile aleg să permită votul cumulativ. Prevederile cuprinse în statut și emisiunea de acțiuni vor specifica de obicei modul în care voturile legate de acțiuni pot fi utilizate într-o situație de vot. O revizuire a acestor documente poate ajuta un acționar să înțeleagă ce tip de sistem de vot este utilizat cu o anumită corporație.