Adiponectina este un hormon proteic care este produs în celulele adipoase ale corpului uman. Se știe că acest hormon are proprietăți care influențează reglarea glucozei din sânge și joacă un rol în procesarea acizilor grași în fluxul sanguin. În general, nivelurile de adiponectină tind să fie proeminente în plasma sanguină. Cu toate acestea, obezitatea poate determina de fapt scăderea acestor niveluri.
În timp ce studiul funcțiilor adiponectinei umane este în curs de desfășurare, cercetările moderne au dezvăluit mai multe fapte interesante despre acest hormon. În medie, femeile tind să aibă niveluri mai mari în fluxul sanguin decât bărbații. Motivul acestui fenomen nu este pe deplin înțeles, deși există speculații că hormonii responsabili de atributele de gen primare și secundare pot inhiba producția de adiponectină la bărbați.
Diabeticii tind să aibă niveluri mai scăzute de adiponectină în sânge decât persoanele care nu sunt diabetice. Acest lucru i-a determinat pe mulți din domeniul medical să determine că acest hormon proteic special are proprietăți care pot ajuta la menținerea nivelurilor sănătoase de glucoză din sânge. Hormonul proteic poate avea de-a face și cu producerea și asimilarea corectă a insulinei în organism.
O altă observație despre adiponectină este că acest hormon funcționează în tandem cu leptina pentru a ajuta la reglarea greutății corporale. Funcția celor doi hormoni combinați pare să îmbunătățească comunicarea către și dinspre creier, permițând individului să știe când a fost consumată suficientă hrană. În prezent, nu se știe dacă acest efect poate avea loc doar datorită acțiunii combinate, sau dacă fiecare hormon poate produce același rezultat în mod independent. Ceea ce se știe este că pierderea excesului de greutate corporală poate ajuta la stimularea semnificativă a producției acestui hormon.
Ca parte a funcției hormonului, adiponectina are capacitatea de a se lega de diferiți receptori. În prezent, știința a izolat doi dintre acești receptori, referindu-se la ei drept receptorii unu și doi de adiponectină. Fiecare dintre acești receptori par să se concentreze pe diferite funcții din organism, cum ar fi ajutarea organismului să asimileze carbohidrații în mod corespunzător și accelerarea sau încetinirea metabolismului organismului.
În timp ce știința modernă a confirmat că adiponectina este secretată din țesutul adipos în fluxul sanguin și că hormonul are mai multe efecte benefice asupra organismului, mai sunt multe de învățat despre cum funcționează acest hormon cu alți hormoni pentru a menține sănătatea generală. Cercetările sunt în desfășurare, cu speranța de a produce într-o zi versiuni sintetice ale acestui hormon ca mijloc de a ajuta la reglarea nivelului de zahăr din sânge la diabetici, precum și de a ajuta la pierderea în greutate la obezi morbid.