Aerobiologia este un domeniu care se concentrează pe studiul particulelor care sunt suficient de mici pentru a fi transportate pasiv în aer. Aceste particule sunt adesea de origine biologică, dar acest domeniu nu este doar un subset al biologiei. Aerobiologii pot proveni dintr-o serie de medii diferite și își pot aplica cunoștințele într-o varietate de moduri. De exemplu, meteorologii care fac numărătoarea polenului practică de fapt o formă de aerobiologie.
Acest domeniu implică intersecția unui număr de domenii de studiu. Aerobiologii trebuie să știe despre tiparele vremii și despre modul în care se comportă aerul și, de asemenea, studiază natura particulelor din aer, cum ar fi polenul, virușii, praful și chiar organisme mici precum bacteriile și protozoarele. Cercetătorii pot lucra pe teren, prelevând mostre de aer pentru a afla mai multe despre cum sunt transportate lucrurile de vreme și pot fi, de asemenea, implicați în munca de laborator, identificând și studiind diferite particule.
Din punct de vedere al sănătății, aerobiologia este un domeniu important deoarece o serie de agenți ai bolii pot fi transportați prin aer. Aflarea despre modul în care aceste particule se mișcă poate ajuta la stabilirea unor metode care pot fi folosite pentru a controla răspândirea bolilor. Acest lucru este, de asemenea, important pentru agricultură, unde aerobiologii analizează modul în care sporii fungici și bacteriile se transferă prin aer din câmp în câmp. Numărul de polen distribuit în comunitățile în care polenul devine o problemă de sănătate în primăvară este, de asemenea, rezultatul aerobiologiei, cercetătorii folosind înțelegerea modului în care polenul se mișcă pentru a prezice unde polenul va fi cel mai greu, astfel încât persoanelor cu alergii să li se poată spune să evite aceste zone.
Cercetările în aerobiologie au loc și în domeniul ecologiei. Ecologiștii studiază modul în care lucruri precum polenul se mișcă printr-un ecosistem și, de asemenea, se uită la impactul particulelor produse de om asupra mediului natural. Funinginea, de exemplu, este produsă ca produs secundar al proceselor industriale și poate avea un impact profund asupra mediului. Acești cercetători se uită și la organismele din mediul natural care sunt afectate de particulele din aer.
Organizațiile și guvernele preocupate de terorism consideră și acest domeniu un subiect de interes. Livrarea în aerosol a armelor biologice sau chimice ar putea fi foarte periculoasă, mai ales într-o zonă urbană. Înțelegerea modului în care agenții chimici și biologici pot fi transformați în arme și distribuiți sub formă de aerosoli poate fi un prim pas important pentru dezvoltarea unor metode de bioapărare care vor proteja comunitățile de activitățile teroriste. Această zonă de studiu este uneori controversată, deoarece unii susținători au subliniat că dezvoltarea de arme aerosolizate pentru cercetare poate arăta foarte mult ca dezvoltarea de arme aerosolizate pentru uz militar.