Deficiența neurologică se referă la un grup larg de tulburări în care sistemul nervos central nu funcționează corect și duce la o anumită formă de probleme fizice sau mentale. Sistemul nervos central este alcătuit din creier și măduva spinării. Acest tip de afectare, care afectează creierul sau măduva spinării, poate afecta o gamă largă de capacități diferite, de la abilități motorii până la memorie. Paralizia cerebrală și sindromul Tourette sunt două exemple comune de afectare neurologică; primul afectează abilitățile motorii și al doilea implică atât abilitățile motorii, cât și abilitățile de vorbire.
Nu toate afectiunile neurologice sunt prezente de la nastere. O afectare neurologică poate fi dobândită ca urmare a unei forme de leziune a creierului sau a măduvei spinării. Adesea, rezultatele sunt foarte asemănătoare; singura diferență este modul în care o anumită parte a creierului este deteriorată.
Datorită diferitelor sale forme, afectarea neurologică poate fi clasificată în multe moduri diferite. Afazia copilăriei, de exemplu, poate fi dezvoltată de la naștere sau dobândită din cauza unei forme de leziuni cerebrale și este implicată în principal cu abilitățile de vorbire și limbaj. O altă clasificare, disfuncția minimă a creierului, implică tulburări neurologice care sunt legate de învățare și comportament. O a treia clasă largă este cunoscută sub numele de dizabilități de învățare; se referă la tulburări legate de dificultăți de înțelegere generală și de înțelegere a limbajului.
Severitatea unei tulburări neurologice poate varia foarte mult în funcție de severitatea tulburării. Nu toate tulburările care implică cogniție, de exemplu, sunt la fel. Unii indivizi posedă abilități de raționament și memorie comparabile cu semenii lor, dar suferă unele dificultăți în situații noi. Alții, însă, nu se pot angaja nici măcar în cele mai simple activități fără ajutor și supraveghere, deoarece le lipsesc abilitățile de memorie și de raționament necesare pentru a fi funcționali în viața de zi cu zi.
Unele forme de afectare neurologică au fost tratate printr-o varietate de mijloace diferite, cu diferite grade de succes. Unii indivizi cu deficiențe neurologice sunt capabili să câștige un anumit nivel de funcționalitate prin diferite forme de terapie, cum ar fi logopedia și terapia fizică. Medicamentele pot, în unele cazuri, ajuta indivizii să-și depășească tulburările. În cazuri extreme, intervențiile chirurgicale pe creier au fost folosite pentru a ocoli problemele neurologice. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care au suferit leziuni cerebrale; în unele cazuri, leziunile pe care le-au suferit pot fi reparate fără prea multă dificultate.