O boală neurologică este o tulburare care afectează sistemul nervos al organismului. Peste șase sute de afecțiuni se încadrează în categoria bolilor neurologice. Sistemul nervos este o parte importantă a modului în care funcționează corpul uman. Astfel, bolile neurologice sunt rareori afecțiuni minore, deși unele sunt cu siguranță mai grave decât altele. O boală neurologică va afecta una dintre cele două zone ale sistemului nervos: sistemul nervos central sau sistemul nervos periferic.
Sistemul nervos central este cea mai importantă parte a sistemului nervos și include creierul și măduva spinării. Această parte a sistemului nervos este protejată de craniu și vertebre. Sistemul nervos central procesează intrarea din sistemul nervos periferic și reacționează cu ieșirea motorie corespunzătoare.
Sistemul nervos periferic se extinde dincolo de sistemul nervos central în membre și trunchi. Funcția sa este de a primi stimuli externi și de a comunica acest lucru sistemului nervos central pentru răspuns fizic. Prin diferitele sale subsisteme, inițiază răspunsurile inconștiente pe care oamenii le efectuează, cum ar fi constrângerea pupilelor la mai multă lumină sau creșterea adrenalinei în situații de stres sau pericol extrem. Sistemul nervos periferic nu are protecția scheletică pe care o are sistemul nervos central și, prin urmare, este mai susceptibil la deteriorare.
O categorie de boli neurologice este rezultatul unor gene defecte. Boala Huntington și distrofia musculară sunt ambele cauzate de genetică și pot fi transmise generațiilor viitoare. O boală neurologică poate fi, de asemenea, rezultatul dezvoltării anormale a sistemului nervos. Spina bifida este cauzată de dezvoltarea anormală a măduvei spinării. În general, nu există un tratament pentru aceste tipuri de tulburări neurologice.
Bolile neurologice degenerative sunt, de asemenea, frecvente. Boala Parkinson și boala Alzheimer sunt ambele cauzate de celulele nervoase care au fost deteriorate și au murit. Există și tulburări convulsive, cum ar fi epilepsia. Acest tip de boală neurologică este cauzată atunci când un grup de celule nervoase trimit semnale greșite. Bolile din ambele categorii pot fi tratate cu terapie medicamentoasă pentru simptome.
O boală neurologică poate fi, de asemenea, rezultatul unei leziuni a măduvei spinării sau a creierului. Pacienții care sunt paraplegici au suferit în mod normal de o leziune a creierului sau a măduvei spinării. De obicei, acolo unde apare leziunea pacientul este paralizat de la acel nivel în jos. Tratamentul imediat al acestor leziuni poate minimiza efectele pe termen lung. În cazul în care vătămarea duce la paralizie permanentă, terapia medicamentoasă și reabilitarea fizică pot fi prescrise pentru a minimiza o parte din daunele leziunii.
Cancerele sau infecțiile au ca rezultat și tulburări neurologice. Cauza cancerului la creier este încă necunoscută, dar poate fi tratată prin intervenție chirurgicală sau chimioterapie. Infecțiile precum meningita sunt cauzate de viruși care intră în organism prin cavități deschise și călătoresc la creier. Există vaccinuri care previn infecția creierului, dar chiar dacă infecția este contractată, depistarea precoce face ca terapia medicamentoasă să aibă succes în general.