Agricultura este cultivarea de plante pentru hrana, hrana animalelor sau alte utilizări comerciale. Pentru gestionarea culturilor pot fi utilizate o varietate de tehnici, inclusiv metode de producție ecologică. Oamenii pot intra în această carieră printr-o afacere de familie, formându-se la o fermă cu fermieri cu experiență sau mergând la facultate pentru a obține o diplomă în agricultură sau o materie conexă. Poate implica ore lungi și condiții dure de muncă, împreună cu profituri imprevizibile de la an la an, care pot fi stresante pentru fermieri.
Tipurile de culturi cultivate pot depinde de condițiile de mediu, de cerințele pieței și de preferințe. Unele culturi au o gamă limitată de creștere, în funcție de temperaturi, rezervele de apă disponibile, dăunători și alți factori. Altele pot fi cultivate într-o gamă mai largă de condiții. Agricultorii testează solul și își evaluează terenul pentru a determina ce tipuri de produse pot cultiva și restrânge lista pentru a determina ce ar fi viabil din punct de vedere comercial. Dacă cererea de pe piață pentru bumbac este mare, de exemplu, ar putea fi o cultură profitabilă de plantat.
Plantele cultivate pentru hrană, cum ar fi orezul, grâul și legumele, sunt o formă de cultivare a culturilor. De asemenea, este posibil să se cultive plante precum lucerna care vor fi folosite pentru hrănirea animalelor. Unele ferme au o combinație de culturi și animale, folosind culturile pe care le cultivă pentru a-și hrăni animalele.
Alte culturi pot fi cultivate ca surse de combustibil, fibre, coloranți și alte produse comerciale. Agricultura experimentală care utilizează soiuri noi sau culturi care nu au fost cultivate cu succes la scară comercială este o altă formă de cultivare a culturilor. Oamenii pot fi plătiți de o universitate sau un centru de cercetare pentru a cultiva aceste culturi și a raporta.
Agricultura poate fi foarte imprevizibilă. Evenimentele meteorologice neașteptate pot afecta randamentul într-un anumit an, iar piața culturilor se poate schimba, de asemenea, ca răspuns la o varietate de factori economici. Persoanele care folosesc agricultura ca sursă primară de venit încearcă să-și echilibreze recoltele pentru a genera unele profituri în fiecare an și ar putea, de asemenea, să fie nevoie să profite de împrumuturi și granturi în anii săraci. Polițele de asigurare sunt disponibile pentru a proteja oamenii de pierderi, cum ar fi culturile deteriorate de vremea grea.
Unele culturi pot fi considerate importante pentru securitatea și stabilitatea națională, deoarece este important să existe o sursă internă. Guvernele pot subvenționa agricultura și pot folosi alte stimulente pentru a încuraja fermierii să rămână productivi. Acest lucru poate asigura aprovizionarea cu alimente, crescând șansa ca suficientă hrană să fie disponibilă pentru toată lumea și poate reduce dependența de importuri.