Aldosteronul este un hormon vital produs de glandele suprarenale. Oferă echilibrul nivelurilor de potasiu și sodiu ale organismului. Dacă nivelurile de aldosteron devin dezechilibrate, poate rezulta o boală cunoscută sub numele de aldosteronism.
Aldosteronismul primar este afecțiunea în care glandele suprarenale creează prea mult hormon. Acest lucru este adesea cauzat de o tumoare în glande, cunoscută și sub numele de sindromul Conn. Astfel de tumori sunt în mod normal benigne. Hiperplazia suprarenală bilaterală, o afecțiune în care ambele glande suprarenale produc prea mult aldosteron, poate provoca, de asemenea, aldosteronism primar. Cauza acestei tulburări este necunoscută.
Aldosteronismul secundar apare atunci când aldosteronul crescut este cauzat de altceva decât glandele suprarenale. Aceste cauze pot fi atribuite insuficientei hepatice, deshidratarii, insuficientei cardiace congestive sau bolii renale. Unele medicamente ar putea fi, de asemenea, responsabile, cum ar fi fludrocortizonul sau medicamentele diuretice.
Apariția aldosteronismului a devenit din ce în ce mai frecventă și se crede că este cauza hipertensiunii arteriale și a hipertensiunii cu aldosteron la mulți pacienți. Rezultatele pot include pierderea de potasiu, precum și retenția de sodiu. Când se întâmplă acest lucru, organismul începe să rețină apă, rezultând atât volumul de sânge crescut, cât și tensiunea arterială crescută.
Simptomele bolii includ hipertensiune arterială, greață, slăbiciune, urinare frecventă, spasme musculare, crampe și constipație. De asemenea, este posibil ca un pacient să nu aibă simptome. Un diagnostic poate fi pus prin măsurarea nivelurilor de aldosteron din sânge și urină. Pentru a determina ce tip de aldosteronism este prezent, poate fi efectuat și un test de activitate a reninei plasmatice. Dacă afecțiunea primară este prezentă, va fi nevoie de un endocrinolog pentru analize suplimentare și planificarea tratamentului.
Dacă nu este tratată, pot apărea mai multe complicații. Pacienții pot fi susceptibili la insuficiență cardiacă și atacuri de cord. Poate să apară hipertrofia ventriculară stângă sau o mărire a unei părți a inimii, precum și boli sau insuficiență renală. Hipertensiunea arterială cauzată de excesul de aldosteron poate duce la boli de inimă sau accident vascular cerebral mai târziu în viață. Se pot dezvolta și aritmii, deși rare, precum și paralizie, insuficiență respiratorie și moarte.
Pentru a trata aldosteronismul, un medic poate prescrie un medicament. Pot fi necesare modificări ale stilului de viață, cum ar fi scăderea în greutate și renunțarea la fumat. În cazuri severe, cum ar fi atunci când sindromul Conn se dovedește a fi malign, un pacient poate necesita o intervenție chirurgicală. Dacă se descoperă că cauza afecțiunii este hiperplazia suprarenală bilaterală, glandele suprarenale pot fi îndepărtate dacă medicamentele nu oferă o ameliorare.