Bere condiționată în butoi este o bere care este servită proaspătă, nepasteurizată și nefiltrată. Savoarea și textura ale berii condiționate în butoi sunt destul de distinctive; aceste bere tind să fie foarte cremoase și bogate, cu carbonatare delicată și arome complexe. Cu toate acestea, bere condiționată în butoi are, de asemenea, o perioadă de valabilitate foarte scurtă și trebuie să fie bine îngrijită dacă oamenii doresc să experimenteze cea mai bună aromă. Ca urmare, poate fi dificil de obținut.
Această bere este uneori denumită „ale adevărată”, o referire la faptul că toate berile au fost condiționate în butoi timp de secole, înainte de dezvoltarea pasteurizării, butoaielor și a altor tehnici folosite pentru păstrarea și servirea berii. În plus, „ale adevărată” este de obicei făcută cu toate ingredientele naturale, în stil tradițional, ceea ce o face favorita puriștilor. Avocații pentru bere reală susțin adesea că are o aromă și o textură superioare celorlalte ale, ceea ce o face să merite efortul suplimentar implicat.
Când se produc beri convenționale, după fermentarea lor inițială, acestea sunt pasteurizate și apoi decantate în butoaie pentru depozitare și transport sau îmbuteliate. Aceste beri sunt inerte, deoarece drojdiile naturale sunt moarte și filtrate, permițându-le să se păstreze pentru o perioadă lungă de timp pe raft. Cu toate acestea, odată îmbuteliate sau decantate într-un butoi, astfel de beri nu vor continua să se dezvolte, din cauza naturii lor inerte.
Pe de altă parte, bere condiționată în butoi este transferată într-un butoi după fermentare fără a fi pasteurizată. Drept urmare, drojdia din bere este încă activă, ceea ce înseamnă că berea va continua să fermenteze atâta timp cât rămâne în butoi. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „fermentație secundară” sau „condiționare”. Când oamenii sunt gata să bea berea, bat în butoi, îl lasă să se odihnească, astfel încât sedimentul să se poată depune și excesul de dioxid de carbon din fermentare să se poată dispersa, apoi încep să servească berea.
Acest tip de bere nu poate fi servit cu ajutorul unui gaz pentru a menține presiunea și, ca urmare, trebuie fie turnat direct din butoi, fie pompat manual. Cu toate acestea, nu va fi plat, deoarece procesul de fermentație produce o carbonatare ușoară. În mod ideal, va fi servită și la o temperatură rece, deoarece berea condiționată în butoi este păstrată în mod tradițional în pivniță.
Odată deschis, un recipient de bere condiționată în butoi este pe ceas. În aproximativ trei zile, berea se va întoarce. Prin urmare, multe pub-uri preferă să nu ofere bere condiționată în butoi, deoarece nu pot garanta o cifră de afaceri suficient de mare pentru a consuma butoaie înainte de a se deteriora. Echipamentul folosit pentru a servi berea trebuie, de asemenea, curățat în mod obișnuit pentru a elimina bere veche din linii, astfel încât clienții să bea doar cea mai proaspătă disponibilă.
Pe lângă faptul că este disponibilă în butoaie, bere condiționată în butoi poate fi găsită și în sticlă, caz în care este cunoscută sub denumirea de bere condiționată în sticlă. Un strat distinctiv de sediment pe fundul sticlei indică condiționarea sticlei.