Majoritatea oamenilor consideră că termenul alergare pe distanță înseamnă alergare pe orice distanță echivalentă cu un maraton, care este de 26.2 mile (42.2 km) sau mai mult. Ultrarunning, o formă de alergare pe distanțe, în care alergătorii aleargă pe distanțe, cum ar fi 50 sau 100 de mile (80.5 sau 160.9 km), a devenit, de asemenea, din ce în ce mai populară. Indiferent dacă un alergător de distanță parcurge distanța unui maraton sau mai mult, ea trebuie să se antreneze, să mănânce alimente hrănitoare și să poarte echipamentul corespunzător.
În timp ce majoritatea alergătorilor trebuie să se antreneze pentru a alerga chiar și pe distanțe scurte, alergarea la distanță necesită un antrenament constant timp de luni de zile. Deși există adesea programe de antrenament stabilite care pot fi găsite pentru a se antrena pentru un maraton, poate fi mai dificil să se stabilească un program de antrenament pentru a se antrena pentru o alergare de 100 mile (160.9 km). Pentru a te antrena pentru alergare pe distanțe lungi, este esențial să alergi cel puțin o dată pe săptămână, cu alergări mai scurte, cu câteva zile între ele. Alergătorii pe distanțe lungi se pot antrena prin bicicletă sau înot în zilele în care nu aleargă. Antrenamentele încrucișate și intervalele de alergare sau dealurile pot ajuta un alergător de distanță să-și crească capacitatea aerobă, mai ales atunci când alergă în zone cu altitudini mai mari.
Există mai mulți factori de luat în considerare atunci când se antrenează pentru un eveniment de alergare pe distanțe lungi. De exemplu, unii oameni trăiesc în altitudini mai joase și pot alerga pe dealuri pentru a se antrena pentru o alergare în zone mai înalte. Unii oameni trăiesc în climă mai rece, ar putea fi nevoie să se antreneze într-o cameră fierbinte câteva zile pe lună pentru a simula alergarea în climă mai caldă, dacă evenimentul de alergare este programat într-o locație cu vreme caldă. Mulți alergători pot încerca să se antreneze parcurgând întregul circuit înainte de cursa în sine. Unii alergători de distanțe lungi pot încerca să alerge mai mult de 100 mile (160.9 km) în fiecare săptămână în timpul antrenamentelor, dar alții pot alerga doar 50 mile (80.5 km) în fiecare săptămână și totuși să termine cursa de alergare pe distanță lungă.
Echipamentul de alergare pe distanțe lungi este destul de simplu. Alergătorii de maraton au nevoie de obicei de pantofi de alergare cu o cutie spațioasă pentru degete, un pachet de hidratare cu apă și haine care să nu frece sau să frece corpul. Persoanele care aleargă pe distanțe mai mari decât un maraton ar putea avea nevoie de un rucsac, o schimbare de pantofi și șosete, o lanternă sau un far, mâncare, un pachet de hidratare mai mare și, eventual, un pacer. Pacerul poate transporta echipamentul alergătorului. Lanterna sau farul pot fi necesare deoarece alergătorii pe distanțe lungi ar putea avea nevoie să alerge noaptea, adesea timp de 24 de ore consecutiv.
Alergătorii pe distanțe lungi ar trebui să mănânce alimente nutritive. Este posibil ca aceștia să fie mai puțin preocupați de calorii din cauza energiei pe care o exercită în timpul antrenamentului și alergărilor în ziua cursei. De exemplu, pastele și alte alimente bogate în carbohidrați sunt destul de populare printre alergătorii de distanță. Principalul lucru este că nu ar trebui să încerce niciodată alimente noi înainte de o alergare lungă, de teama cum ar putea stomacul să se ocupe de mâncare după ce a alergat timp de 40 sau 50 de mile (64.4 sau 80.5 km).