Termenul de alfabetizare familială se referă la o serie de abordări vag legate, centrate pe familie, pentru a încuraja alfabetizarea în rândul membrilor familiei. Activitățile de învățare care beneficiază cititorii de la fiecare nivel de educație sau dezvoltare sunt împărtășite, iar dialogurile continue care se dezvoltă ajută la modelarea și motivarea învățării în familie. În programele de alfabetizare în familie, copiii experimentează implicarea activă a părinților și sunt inspirați de aceasta. Părinților li se învață modurile multiple în care are loc învățarea alfabetizării și sunt încurajați să lucreze cu membrii familiei lor pentru a concepe un program care să răspundă nevoilor și intereselor unice ale tuturor celor implicați.
Alfabetizarea în familie aprofundează limbajul, citirea și abilitățile de înțelegere, oferind abordări de rezolvare a problemelor, cum ar fi luarea în considerare a contextului atunci când se confruntă cu un cuvânt necunoscut sau reamintirea cuvintelor cu prefixe, sufixe sau rădăcini similare. În timp ce proiectele de alfabetizare în familie implică participarea activă a părinților la dezvoltarea alfabetizării copiilor lor, este important de menționat că această participare este reciprocă. Copiii sunt la fel de implicați și în procesele de învățare ale părinților lor.
Învățarea reciprocă se află în centrul majorității acestor programe. Copiii învață o lecție care le va servi bine pe tot parcursul vieții; există tot atâtea moduri de învățare câte cursanți există. În mod similar, părinții învață de la copiii lor că nu există o modalitate corectă de a învăța. Aplicarea unei game de abilități sau eliminarea celor care nu funcționează într-o anumită situație sunt mijloace acceptabile pentru un scop.
Aceste abordări au fost utilizate cu succes în familiile cu vorbitori non-nativi de engleză, precum și în acelea în care există o nevoie reală de o bază solidă în abilitățile de citire de bază. Legătura care se dezvoltă între elevii familiali de toate vârstele, de la cei mai tineri cititori până la bunici, se revarsă în alte domenii ale vieții lor. Scopul fluenței citirii devine cu adevărat important numai atunci când este relevant pentru viața individuală a cursanților; împărtășirea motivațiilor, frustrărilor și entuziasmului lor pe parcursul procesului de învățare creează nu numai o conexiune intelectuală, ci și una emoțională.
Oportunitățile de îmbunătățire a programelor de alfabetizare în familie includ povestirea orală, scrierea de povești și lectura comună. Alte abordări includ grupuri de joacă imaginative în care copiii și adulții direcționează pe rând jocul folosind sugestii orale. O altă tehnică implică perioade independente de lectură, după care cititorii de toate vârstele își împărtășesc gândurile despre materialul pe care tocmai l-au citit.
Unele familii care au participat la programe de alfabetizare folosesc abilitățile și tehnicile pe care le-au stăpânit pentru a documenta învățarea trecută într-un jurnal de familie sau un ziar. La rândul lor, aceste documente ajută la motivarea și modelarea învățării viitoare, care este apoi documentată. Aceste piese scrise pot deveni artefacte de familie profund importante, apreciate de-a lungul timpului pe măsură ce elevii mai tineri devin adulți și își întemeiază propriile familii.